Liverpool đã đánh bại Newcastle 3-2 ở trận cầu đêm qua để một lần nữa leo lên đỉnh bảng, đồng thời đá quả bóng áp lực về phía đối thủ Man City - đội sẽ tiếp đón Leicester ở trận đấu muộn nhất vòng 37 Premier League. Rõ ràng, nhìn vào lịch thi đấu còn lại của Man xanh, The Kop chỉ có thể trông mong vào Leicester, đội bóng đang sở hữu tinh thần hưng phấn sau màn hủy diệt Arsenal 3-0 tuần trước.

Bất chấp việc "Bầy cáo" sẽ phải hành quân tới Etihad - thánh địa mà Man City đã toàn thắng ở 14 trận gần nhất trên mọi đấu trường, Liverpool vẫn có quyền hi vọng vào một điều thần kỳ xảy ra, bởi Leicester có tay săn bàn hiện đạt phong độ cực cao mang tên Vardy. Bên cạnh khả năng làm bàn xuất thần nhập hóa, chân sút sinh năm 1987 này còn được coi là khắc tinh của Man City cùng hàng loạt ông lớn khác tại Premier League.

Mùa này, Vardy vẫn tiếp nối "truyền thống" của mình khi lần lượt xé lưới Man United, Chelsea, Tottenham và Arsenal. Ở trận lượt đi gặp Man City tại King Power, Vardy không nổ súng song cũng ghi dấu ấn với đường kiến tạo giúp Marc Albrighton lập công, để rồi mang về chiến thắng 2-1 xuất sắc cho nhà cựu vương nước Anh. Rõ ràng, với fan Liverpool lúc này, Vardy nói riêng và Leicester nói chung chính là niềm hi vọng to lớn nhất.

Trên thực tế, có lẽ vì quá mải mê tới những Mohamed Salah, Raheem Sterling hay Sergio Aguero mà chúng ta lãng quên đi một Vardy cự phách. Cho đến lúc này, tiền đạo mang áo số 9 của Leicester đã bỏ túi 18 bàn ở Premier League 2018/19, nhiều hơn Raheem Sterling (17). Nếu tính riêng trong năm 2019, số pha lập công của Vardy còn vượt cả Aguero (12 vs 11). Chỉ với hai thống kê đơn giản nêu trên, chắc hẳn ai nấy đều nhận ra được sự xuất sắc của Vardy. Nên nhớ rằng, năm nay chàng tiền đạo này đã 32 tuổi - một độ tuổi mà nhiều tiền đạo đã phải thay đổi cách chơi thay vì thiên quá nhiều vào thể lực.

Khi còn dẫn dắt Man United, Sir Alex Ferguson luôn đề cao tốc độ bởi đó là thứ vũ khí có thể xuyên thủng mọi hàng thủ, cho dù có tài giỏi cỡ nào. Dưới thời Brendan Rodgers, Leicester một lần nữa trình diễn lối chơi tấn công tốc độ, điều đã mang đến cho họ chức vô địch thần kỳ mùa 2015/16. Đầu tàu của lối đá này dĩ nhiên không ai khác ngoài Vardy.

Ở thắng lợi 3 sao của Leicester trước Arsenal tuần trước, Vardy đã góp công với cú đúp bàn thắng, trong đó có pha bứt tốc loại bỏ 2 hậu vệ Pháo thủ từ đường phất bóng lên của thủ thành Kasper Schmeichel trước khi dứt điểm tung lưới Bernd Leno. Một bàn thắng chứng minh dù đã bước qua tuổi băm, nhưng tốc độ cũng như kỹ năng dứt điểm của Vardy vẫn chưa hề sa sút. 

Trước Man City, Leicester chắn chắn sẽ đá phòng ngự phản công, và cách chơi này chẳng khác nào cá gặp nước với Vardy. Thực tế, kể từ mùa 2011/12, chỉ duy nhất Aguero gieo sầu cho các đội ở Top 6 nhiều hơn Vardy (44 bàn vs 34 bàn). Tính từ tháng 8/2015 đến nay, Vardy là chân sút ghi được nhiều bàn thứ 3 tại Ngoại hạng Anh, sau mỗi hai "con quái vật" Harry Kane và Aguero (75 vs 85 vs 101). 

Chưa dừng lại ở đó, kể từ lúc bước sang tuổi 32, Vardy đã sở hữu 11 bàn, đứng trong Top 10 những cầu thủ 32 tuổi ghi nhiều bàn nhất Premier League. Dẫn đầu danh sách nêu trên là Didier Drogba với 19 pha lập công. 

Tựu trung lại, với tất cả những gì đã thể hiện xuyên suốt thời gian qua, Vardy và Leicester hứa hẹn sẽ là vật cản khó chịu với Man City trên hành trình bảo vệ ngôi vương. Chỉ cần một khoảnh khắc lóe sáng của Vardy, biết đâu đấy Leicester lại cầm hòa được Man xanh, qua đó mở toang cánh cửa vô địch cho Liverpool. Ở mùa 2013/14, Rodgers đã không thể giúp The Kop đăng quang, và giờ có lẽ là lúc cựu thuyền trưởng Celtic nên làm chút gì đó để tri ân đội bóng cũ.