RON ATKINSON (Aston Villa, 1992/93)
Trong mùa Premier League đầu tiên, Aston Villa thể hiện quyết tâm vô địch bằng việc phá kỷ lục chuyển nhượng của CLB để mang về tiền đạo Dean Saunders trị giá 2,5 triệu bảng.
Họ vươn lên dẫn đầu khi mùa giải chỉ còn 6 trận và tràn đầy cơ hội đăng quang. Thế nhưng, trận hòa với Coventry buộc họ phải nhường ngôi đầu cho M.U và 3 thất bại liên tiếp trước Blackburn, Oldham rồi QPR đã phá hủy mọi thứ.
Kết thúc mùa giải, Villa cán đích ở vị trí thứ 2, kém M.U tới 10 điểm. Atkinson bị sa thải vào năm 1994, còn đội bóng vùng Birmingham không bao giờ đạt vị trí á quân một lần nữa. Đội này thậm chí còn xuống hạng và mãi mới giành vé lên Premier League mùa 2019/2020.
KEVIN KEEGAN (Newcastle, 1995/96)
Với những khoản đầu tư mạnh mẽ lên tới 16 triệu bảng để mang về những ngôi sao bao gồm Les Ferdinand và David Ginola, Newcastle đã dẫn đầu Premier League 1995/96 trong thời gian dài và tạo ra khoảng cách 12 điểm với M.U ở vòng 25. Nhưng rồi họ đánh rơi 21 điểm trong 13 trận còn lại, trong khi M.U với sự trở lại của Eric Cantona sau án treo giò 9 tháng lại rất ổn định.
Cuối cùng, đội bóng của Keegan kết thúc mùa giải ở vị trí thứ 2, kém M.U 4 điểm. Dù sao đây cũng là vị trí cao nhất của Newcastle sau 69 năm, nhất là khi chỉ 2 năm trước đó họ còn chơi ở giải hạng 2.
ROY EVANS (Liverpool, 1995/96, 1997/98)
Được cố vấn bởi HLV huyền thoại Bill Shankly, Evans đã 2 lần đưa Liverpool về đích ở vị trí thứ 3 trong 4 năm tại vị. Mùa 1995/96 với bản hợp đồng đắt nhất xứ sương mù Stan Collymore (8,5 triệu bảng) được đánh giá là mùa giải hay nhất của Liverpool thời “hậu Kenny Dalglish”, nhưng The Kop vẫn xếp sau M.U và Newcastle.
Mùa 1997/98, đội sở hữu thần đồng 18 tuổi Michael Owen, chất thép của Paul Ince và sự sáng tạo của Steve McManaman ở hàng tiền vệ nên luôn có mặt trong cuộc đua danh hiệu cùng M.U và Arsenal. Tuy nhiên, sự mất tập trung ở giai đoạn lượt về, với 4 thua, 7 hòa sau 17 trận cuối khiến họ lại về... thứ ba.
SIR BOBBY ROBSON (Newcastle, 2002/03)
Dưới sự dẫn dắt của Sir Bobby, Newcastle trở thành một đội bóng trẻ trung và đầy tham vọng. Mùa 2001/02, họ vươn lên vị trí thứ 4 đầy ấn tượng và kiếm được vé dự Champions League. Sang mùa 2002/03, Chích chòe thậm chí còn tốt hơn. Mặc dù không thể chen chân vào cuộc đua vô địch giữa M.U và Arsenal, nhưng họ có thể tự hào với vị trí thứ 3, trên Chelsea và Liverpool.
Cho đến nay, dù sử dụng tới 12 HLV khác nhau (kể cả tạm quyền) nhưng Newcastle chưa một lần lọt vào Top 4 Premier League. Và vị trí thứ 3 cũng là thành tích cao nhất mà một HLV người Anh có thể giành được tại giải đấu hàng đầu nước Anh kể từ đó tới nay.
HARRY REDKNAPP (Tottenham, 2009/10, 2011/12)
Sau Sir Bobby, Redknapp là chiến lược gia người Anh duy nhất cán đích trong Top 4 đội mạnh nhất. Tuy nhiên, những cố gắng của ông ở Tottenham chỉ dừng lại ở vị trí thứ 4, trong hai mùa 2009/10 và 2011/12.
Không chi quá nhiều tiền cho chuyển nhượng, song Redknapp vẫn có thể tạo nên một dàn cầu thủ đầy chất lượng, vừa cạnh tranh sòng phẳng tại Premier League vừa chính chiến ở mặt trận châu Âu (vào đến tứ kết Champions League 2010/11 trong mùa đầu tiên tham dự).
Về việc không thể giải được lời nguyền của các HLV Anh, Redknapp có thể đổ lỗi cho việc, ông cũng như nhiều đồng nghiệp khác, không được dẫn dắt các CLB lớn. Đó là lý do cháu họ ông, Lampard, với nền tảng tốt hơn để có thể thay đổi lịch sử.
| 2 - Với việc chưa một HLV người Anh nào vô địch Premier League, dễ hiểu khi chỉ có hai chiến lược gia của xứ sương mù từng giành giải thưởng HLV xuất sắc nhất mùa Premier League. Đó là Redknapp vào năm 2010 và Alan Pardew năm 2012. |
