Ở Hà Lan, Johan Cruyff là một trong những người chỉ trích Hiddink nặng nề nhất trong khi kẻ hậu bối Ronald de Boer thì mạnh dạn gọi “Hiddink là một kẻ hết thời”. Người ta có lý do để hồ nghi việc Abramovich bổ nhiệm Hiddink là dựa trên tình bạn nhiều hơn là chuyên môn. Cũng có thể tỷ phú người Nga nhờ đến Hiddink vì chẳng còn phương án khả dĩ nào hơn nữa. 

Hiddink trở lại làm việc ở Chelsea sau khi thất bại toàn tập trong việc giúp Hà Lan lấy vé đến EURO 2016. Năm sau, Hà Lan sẽ không thể đến Pháp và đấy là lần đầu tiên đội bóng da cam vắng mặt ở một giải đấu lớn kể từ năm 2002. Lần cuối cùng Hà Lan không dự EURO đã là năm 1984. Cho dù Hà Lan đang rơi vào một cơn khô hạn tài năng lớn nhất nhì lịch sử, nhưng là một HLV trưởng, Hiddink tất nhiên phải là người chịu trách nhiệm trước tiên. Đừng quên là Hà Lan của ông vừa đoạt vị trí thứ 3 ở World Cup 2014!

Giờ thì ông hy vọng Chelsea sẽ khơi lại những ký ức oai hùng cuối cùng của mình trong đời huấn luyện. Ngày ấy, Hiddink kết thúc khoảng thời gian tạm quyền ở Chelsea trên vai trò một người hùng, khi vào đến bán kết Champions League và chỉ cách trận chung kết có vài phút. Ông giúp Chelsea vô địch Cúp FA và được đội trưởng John Terry thay mặt toàn đội tặng một chiếc đồng hồ Rolex.

Nhưng cũng từ sau khi nhận chiếc đồng hồ ấy, “hạn sử dụng” của Hiddink đến nhanh hơn ông tưởng. Sự nghiệp của ông xuống dốc không phanh sau đó. Ông chia tay Nga sau khi thất bại trong việc đưa đội bóng này tới World Cup 2010, chia tay Thổ Nhĩ Kỳ sau khi thất bại với mục tiêu đoạt vé tới EURO 2012, rồi sống cuộc sống tạm bợ ở Anzhi, đội bóng được ví như món đồ chơi của tỷ phú người Nga Suleiman Kerimov. Và sau đó là thảm họa với đội tuyển Hà Lan.

Hiddink, do đó, trở lại Chelsea trong một vị thế hoàn toàn khác 6 năm trước. Và Chelsea mà ông tiếp quản cũng rất khác. 6 năm trước, Chelsea dù mang tiếng khủng hoảng song chỉ cách Top 4 có 4 điểm. Bây giờ, họ chỉ hơn nhóm xuống hạng có 3 điểm. 6 năm trước, Chelsea vẫn sở hữu bộ khung rất mạnh với những Cech, Terry, Lampard, Essien, Ballack, Drogba..., những người chỉ cần một nguồn không khí mới để tìm lại cảm hứng chơi bóng. Bây giờ, Chelsea không có được bộ khung như thế. Vấn đề của những Terry, Fabregas, Costa... cũng không chỉ đơn giản là vấn đề về tinh thần. Nhiệm vụ của Hiddink, do đó, sẽ nặng nề hơn trước rất nhiều.

Khi nhận tin Hiddink trở lại, các CĐV của Chelsea đã phải hỏi nhau Hiddink mà họ sắp tái ngộ sẽ là Hiddink nào? Là Hiddink của điều thần kỳ năm 2009? Hay một Hiddink già cỗi đã không còn phù hợp với bóng đá hiện đại, một con người đã bị Cruyff chê là “cổ lỗ sĩ”? Trận gặp Watford đêm nay có thể mang tới những gợi ý đầu tiên...