Mikel Arteta có niềm tin vững chắc rằng Kai Havertz phù hợp với Arsenal. Vị HLV người Tây Ban Nha không nhọc công giải thích điều đó trước báo giới. Nhưng nếu phải tìm điểm chung cốt yếu giữa tân binh 65 triệu bảng và đội chủ sân Emirates, đó là thứ bóng đá mỹ cảm.

Arteta bị ảnh hưởng bởi Pep Guardiola nhưng được truyền cảm hứng bởi Arsene Wenger. Arteta từng thừa nhận trong một cuộc trả lời phỏng vấn rằng ông trung thành với những giá trị bản sắc của Arsenal, vốn được Wenger xây dựng thành công cách đây hai thập kỷ. Một Arsenal của sức sáng tạo, mềm mại và không thiếu những chuyên gia kỹ thuật hàng đầu.

Bởi lẽ vốn dĩ, thứ bóng đá trong người Arteta là như thế. Thời còn thi đấu, Arteta đá tiền vệ phòng ngự nhưng không băm bổ mà chạm bóng tinh tế, chuyền bóng thông minh. Đó là triết lý tương đồng giữa Arteta và Wenger, giữa Arsenal của quá khứ và hiện tại. Đội bóng này không thích phô trương sức mạnh. Arsenal của Wenger hay của Arteta đều hướng đến việc sử dụng lối chơi đầu óc được xây dựng bởi dàn cầu thủ đậm chất kỹ thuật.

Đó là lý do Arteta trao băng thủ quân cho Martin Odegaard, mang về những Gabriel Jesus, Oleksandr Zinchenko. Đôi khi Arsenal của Arteta “mềm” quá khiến họ phải tăng cường chất thép của Thomas Partey để lấy lại sự cân bằng. Nhưng điều đó không ngăn cản Arteta hướng đến những chuyên gia kỹ thuật như Kai Havertz, giống như Wenger ngày xưa cố công mang về Robert Pires.

Mùa hè năm 2000, Robert Pires cập bến Arsenal trong nhiều ánh mắt nghi ngờ. Tiền vệ có mái tóc lãng tử, thân hình mỏng cơm bị cho là không phù hợp với thứ bóng đá giàu thể lực tại Premier League. Người ta cũng đặt câu hỏi Pires sẽ đá ở đâu khi cầu thủ người Pháp quá đa năng và không thực sự nổi bật trong một vai trò cụ thể.

Nhưng rồi Wenger đã biến Pires thành một mắt xích hoàn hảo trong đội hình Arsenal bất bại. Câu hỏi Pires đá ở đâu vẫn chưa có lời giải vì cựu cầu thủ Marseille tung hoành ở cả hai cánh, lùi xuống tham gia làm bóng và bất thần băng lên như một tiền đạo giấu mặt. Điều quan trọng nhất, Pires chung tần sóng với Arsenal của Wenger.

Có thể hy vọng Kai Havertz cũng chung tần sóng với Arsenal của Arteta, với những Jesus, Odegaard, Martinelli thông minh và giàu kỹ thuật. Cầu thủ người Đức rất ghét tập gym nhưng bền bỉ và dẻo dai. Ba mùa giải ở Chelsea cho thấy chàng trai mảnh khảnh người Đức vẫn biết cách tỏa sáng trong những trận cầu thượng đỉnh.

Kai Havertz sẽ đá ở vị trí nào trong đội hình Arsenal, có lẽ chính Arteta cũng phải vừa làm vừa dò. Nhưng cái chất bóng đá mềm mại của Kai Havertz, người thần tượng những Zidane, Ronaldinho, Andres Iniesta, Kaka, Toni Kroos, vốn dĩ đã nằm trong dòng chảy của Arsenal từ quá khứ tới hiện tại. 

Kai Havertz có thể sẽ trở thành một Robert Pires phiên bản mới. Chẳng quan trọng đá ở đâu, chỉ cần chung tần sóng và nguồn cảm hứng. Và đừng nghi ngờ nguồn cảm hứng sáng tạo của một cầu thủ có sở thích ngồi trước cây đàn piano.