Thường thì Liverpool không chủ động bàn chuyện hợp đồng mới với các cầu thủ trên 30 tuổi. Chính sách của họ là thế. Nhưng Milner là trường hợp đặc biệt.
“Ngài Đa Năng”, “Ngài Đáng tin”, “Ngài Chuyên nghiệp”, bạn có thể gọi Milner bằng những biệt danh ấy, nhưng không biệt danh nào có thể làm bật lên được hết những phẩm chất của tiền vệ này. “Anh có thể ném vào sân đội hình gồm một nửa là các cầu thủ trẻ, nhưng vẫn có thể yên tâm rằng mọi chuyện sẽ ổn, vì trong đội có những người như Milly”, HLV Juergen Klopp nói về Milner sau trận thắng MK Dons 2-0 mà anh có đóng góp 1 bàn.
Nếu các quan chức của Liverpool muốn thuyết phục HLV Klopp rằng đã tới lúc để Milner ra đi, họ sẽ phải làm việc cật lực. Chẳng có cơ sở nào để nói Milner hết thời. Tuổi tác ư? Ở tuổi 33, Milner vẫn là cầu thủ khỏe nhất ở Liverpool. Ở kỳ tập huấn trước mùa giải, anh vẫn kết thúc các bài kiểm tra sức khỏe ở vị trí dẫn đầu.
Thái độ ư? Người ta chưa bao giờ nghe thấy Milner phàn nàn về bất kỳ điều gì. Anh sẵn sàng chơi bóng ở mọi vị trí, và vị trí nào cũng chơi ổn. “Có một người như Milly trong đội là điều tuyệt vời; anh ấy có thể đá được ở ít nhất 5 vị trí trên sân”, vẫn lời Klopp.
Theo chiều ngược lại, HLV Klopp có đủ lý do để tin Liverpool cần giữ Milner bằng mọi giá. Giá trị của Milner còn lớn hơn cả những vấn đề về chuyên môn. Có Milner trong phòng thay đồ giống như có một cuốn bách khoa toàn thư bóng đá sống. Anh có thể chia sẻ với các cầu thủ trẻ về mọi chuyện.
Ra mắt từ khi hơn 16 tuổi, tức là đã dành hơn nửa đời người chơi bóng chuyên nghiệp, gần như chưa có điều gì Milner chưa trải qua. Từ chỗ lập kỷ lục là cầu thủ trẻ nhất ghi bàn ở Premier League, tới chỗ thất sủng và cảm thấy không được đối xử đúng ở Man City.
HLV Klopp (phải) đánh giá cao Milner cả trên sân cỏ lẫn trong phòng thay đồ
Không HLV nào lại không yêu một cầu thủ như Milner. HLV Klopp, người đặc biệt đánh giá cao sự chuyên nghiệp và tinh thần yêu lao động, lại càng như thế. Bất lợi của Liverpool là Milner vẫn đầy... tham vọng. Dù đã ở độ tuổi ngấp nghé 34, anh vẫn chưa có ý định nghỉ ngơi.
Milner tin là mình có thể ra sân đều đặn mỗi tuần, và thực tế anh chẳng có gì sai khi suy nghĩ theo cách ấy. Đó là điều mà Klopp không thể đáp ứng được. Hàng tiền vệ Liverpool lúc này đã quá chật chội, ông không thể để Milner đá chính, thậm chí ra sân, mỗi tuần được.
Nhưng Klopp vẫn tỏ ra tự tin. “Bây giờ mới là tháng 9 và chưa có gì phải lo lắng”, ông nói. Liverpool cũng có những lợi thế riêng. Anfield là môi trường an toàn nhất với Milner lúc này. Rời Anfield là đồng nghĩa với việc phải đối mặt sự bất ổn. Tất nhiên, đó có thể là lý do Milner muốn dấn thân. Nhưng sẽ có những yếu tố khác, ví dụ gia đình, mà anh phải cân nhắc.
Mục tiêu lật đổ Barry Tính tới trước trận đấu với Sheffield, Milner đã có tổng cộng 521 lần ra sân ở Premier League. Anh là cầu thủ đá nhiều trận nhất ở Premier League vẫn còn chơi ở giải đấu này. Mục tiêu của Milner là vượt qua đồng đội cũ Gareth Barry, người có 653 trận ở Premier League. Đó là mục tiêu tham vọng. Nhưng Milner rất tự tin. |
