Kevin de Bruyne cập bến Etihad không phải vì nhiệm vụ thế chỗ Jesus Navas. HLV Manuel Pellegrini cần một cầu thủ tấn công đa năng ở đẳng cấp hàng đầu thế giới. Và De Bruyne là người được chọn. Nhưng tình thế ở Man City lúc này buộc De Bruyne phải dạt sang hành lang phải. Ở giữa, David Silva quá xuất sắc trong vai trò hộ công. Cánh trái đã thuộc về tài năng trẻ Sterling. De Bruyne nếu ra sân sẽ chỉ còn hành lang phải “để trống” cho anh (vì Navas chưa đáp ứng được kỳ vọng).

Xem De Bruyne thi đấu tại Wolfsburg, sẽ thấy anh thoải mái nhất khi được chạy cánh trái. Nhưng điều đó không có nghĩa cánh phải trở nên xa lạ với cầu thủ 24 tuổi này. De Bruyne thuộc mẫu cầu thủ đa năng nhờ kỹ năng hoàn thiện và tư duy chơi bóng hiện đại. Thực tế trong sự nghiệp của mình, De Bruyne từng chơi tại bất kỳ đâu trên hàng công mà HLV yêu cầu. Cụ thể tại ĐT Bỉ, De Bruyne đang chơi lệch phải trên hàng công trong sơ đồ 4-3-3 của HLV Marc Wilmots. Đã 5 trận liên tiếp trong màu áo ĐT Bỉ, tân binh của Man City đều làm chủ hành lang phải và đều chơi tốt. Nói cách khác, De Bruyne không cần phải “làm quen” với vị trí sắp chơi ở Man City.

Cựu cầu thủ Man City, Owen Hagreaves, mới đây có nhận xét De Bruyne không thể chiếm vị trí “số 10” tại Man City của David Silva. Trên lý thuyết, nhận định này khá đúng vì Silva vẫn được chơi ở vị trí ưa thích, còn De Bruyne sẽ dạt sang phải. Nhưng thực tế sân cỏ không phải là những công thức lắp ghép khô cứng. Khả năng di chuyển linh hoạt, lối chơi thông minh giàu sáng tạo của De Bruyne sẽ tiếp thêm sự biến hóa cho các đợt lên bóng của Man City. Đó là điểm khác biệt rõ nét giữa De Bruyne và người mà anh sẽ thay thế - Navas - một cầu thủ bám cánh đơn thuần. Hãy nhớ lại bàn thắng mới đây của De Bruyne vào lưới Bosnia tại vòng loại EURO 2016. Tiền vệ 24 tuổi bất ngờ đột kích ở khu vực trung tâm trước khi tung cú sút hiểm hóc ngoài vòng cấm địa hạ gục thủ môn đối phương.  

Nếu phải dùng một từ chính xác để mô tả cách chơi của De Bruyne thì đó là “khó lường”. Cầu thủ người Bỉ không giống Navas, không giống David Silva và cũng không giống Sterling. Nhưng De Bruyne trong từng thời điểm, từng tình huống đều có thể làm tốt nhiệm vụ của cả 3 mũi nhọn trên. Vì thế cho dù bị đẩy sang cánh phải, De Bruyne vẫn sẽ mang tới sự nguy hiểm nhiều hơn so với một cầu thủ chạy cánh đơn thuần kiểu Anh. Câu hỏi lớn nhất lúc này là De Bruyne có hòa nhập tốt với các đồng đội mới? Nhưng nhìn nụ cười tươi rói của ngôi sao người Bỉ trên sân tập Man City, có thể hy vọng “vạn sự” sẽ không “khởi đầu nan”.