Vấn đề của riêng Haaland

Lần gần nhất có người đoạt Vua phá lưới Premier League 3 mùa liên tiếp là Thierry Henry (2003-2006) và Erling Haaland đang tiến rất gần tới cột mốc đó. Trong hai mùa giải gần đây, Haaland đã thống trị giải thưởng này với lần lượt 36 và 27 bàn thắng ở mỗi mùa, bỏ xa người xếp thứ hai là Cole Palmer tới 5 bàn ở mùa giải trước.

Nhưng hãy chú ý vào những con số này. Dù vẫn là chân sút số 1 nước Anh, hiệu suất của Haaland đã giảm 25% chỉ sau một năm. Điều này chứng tỏ sự bất ngờ của Haaland đã không còn và anh đã bị bắt bài nhiều hơn. Các hậu vệ Premier League không còn bị choáng ngợp bởi thể chất phi thường của trung phong cao 1,94m này nữa và số trận anh im tiếng xuất hiện phổ biến.

Sẽ có người cho rằng vấn đề có thể không chỉ đến từ Haaland mà còn là tập thể Man City. Điều này có khả năng, nhưng cũng dễ dàng bị phản biện. Mùa 2022/23, khi Haaland phá vỡ kỷ lục ghi bàn tại Premier League với 36 pha lập công, tổng số bàn thắng của City là 94 bàn. Nhưng mùa 2023/24, trong khi Haaland giảm hiệu suất 25% thì City lại ghi đến 96 bàn. Với một tập thể còn gia tăng sản lượng, thật khó để nói nó có vấn đề.

Và giờ câu chuyện lại quay về Haaland. Premier League là nơi tập hợp những bộ não chiến thuật hàng đầu thế giới, cũng là nơi cập nhật những tiến bộ chiến thuật nhanh nhất. Do đó, việc một lối chơi hay một cầu thủ có thể dễ dàng tung hoành trong 2 mùa giải liên tiếp là cực khó. Đáng nói, trong cách vận hành của City, Haaland chỉ đóng vai trò ở khâu đầu ra. Dù rất cố gắng cải thiện, cựu tiền đạo Dortmund đôi lúc vẫn trông lạc lõng với lối chơi chung.

Nhìn chung, với bộ kỹ năng hiện hữu, Haaland không thể một sớm một chiều đóng góp nhiều hơn vào hệ thống tấn công của City. Điều anh cần làm để hiệu quả hơn cũng chính là thứ anh có thể làm tốt nhất, đó là ghi bàn. Có một nghịch lý thú vị: Dù là Vua phá lưới mùa trước, Haaland cũng dẫn đầu về số cơ hội lớn bỏ lỡ, với 34 lần. Chia trung bình cho 31 trận mà Haaland tham dự, tính ra đã bỏ lỡ 1,096 cơ hội có thể ghi bàn mỗi trận - con số cực kỳ đáng kể.

Nên nhớ, những tiền đạo bị cư dân mạng cộp mác "chân gỗ" như Darwin Nunez (27 lần) và Nicolas Jackson (24) cũng không bỏ lỡ nhiều như Haaland. 

Nhưng bất chấp tất cả những điều tiêu cực đó, HLV Pep Guardiola vẫn mặc định Haaland là trung phong số 1 của City. Điều đó được thể hiện rõ nhất qua hành động để Julian Alvarez tới Atletico Madrid. Pep thực sự đã chơi một "canh bạc" liều lĩnh khi chia tay chân sút đóng góp 11 bàn và 9 kiến tạo tại Premier League mùa trước mà không có một sự bổ sung tương xứng nào.

Hiển nhiên, trọng trách ghi bàn giờ lại dồn cả vào Haaland. Không còn thời gian để chọn người phù hợp với hệ thống, mà toàn hệ thống City sẽ phải phục vụ vô điều kiện, làm mọi cách để Haaland ghi bàn nhiều nhất có thể. Đây vừa là trách nhiệm, cũng vừa là cơ sở để Haaland nổ súng liên tục. 

Đương nhiên, ngoài nỗ lực cá nhân, Haaland cũng cần một chút may mắn để có thể tránh được chấn thương trong mùa 2024/25. Chỉ cần có thể ra sân đều đặn mỗi tuần thì dù Haaland có là "tiền đạo lớn của những trận cầu nhỏ", anh vẫn sẽ độc chiếm cuộc đua Vua phá lưới.

Không có đối thủ xứng tầm

Trước khi Haaland xuất hiện, Mohamed Salah là người thường xuyên cạnh tranh danh hiệu Vua phá lưới, giành được hoặc chia sẻ giải thưởng 3 lần. Tuy nhiên, những biến động về chuyển nhượng, sự thay đổi của các HLV và xu hướng chiến thuật có thể tạo ra những ứng cử viên mới trong 10 tháng tới.

Trong số các cái tên hàng đầu, có 2 người nổi bật nhất: Salah và Alexander Isak. Salah được đánh giá cao hơn nhờ vào thành tích ấn tượng trong quá khứ. Mặc dù vậy, việc Arne Slot trở thành HLV mới của Liverpool có thể ảnh hưởng đến vai trò của Salah trong đội hình.

Salah như vậy, Alexander Isak liệu có khá hơn? Newcastle sở hữu một đội hình chất lượng đã giành vị trí thứ tư hai mùa giải trước và quan trọng hơn, họ không phải thi đấu ở đấu trường châu Âu mùa này. Điều này có nghĩa là Isak và các đồng đội sẽ thi đấu ít trận hơn, đặc biệt là các tiền đạo thường có phong độ tốt khi không phải thi đấu nhiều trận. Chấn thương đã ảnh hưởng đến Newcastle mùa trước, nhưng nếu Isak giữ được phong độ, anh sẽ có cơ hội ra sân thường xuyên và ghi nhiều bàn thắng.

Nhưng "nhiều" của Isak là bao nhiêu? Mùa 2023/24 chính là mùa giải năng suất nhất của chân sút Thụy Điển khi anh ghi 25 bàn, trong đó có 21 bàn ở giải VĐQG. Trước đó, tối đa Isak ghi được 17 bàn. Liệu có thể tin rằng Isak sẽ tiếp tục phát triển hay mùa trước chỉ đơn giản là một sự cá biệt?

Ollie Watkins cũng là một ứng cử viên tiềm năng, nhưng anh phải đối mặt với áp lực lớn khi phải thi đấu ở cả Ngoại hạng Anh và Europa League. Việc xoay tua đội hình có thể ảnh hưởng đến phong độ của anh. Mặc dù ghi được 27 bàn thắng ở mùa giải trước, nhưng Watkins vẫn còn cách xa Haaland.

Cole Palmer là một tài năng trẻ đầy triển vọng của Chelsea. Tuy nhiên, việc anh có thể duy trì được phong độ ghi bàn như mùa giải trước là một dấu hỏi lớn. Việc Enzo Fernandez có thể tạo ra cơ hội tốt cho Palmer và việc Palmer tránh được những giai đoạn khó khăn cũng là những yếu tố quan trọng ảnh hưởng đến khả năng cạnh tranh danh hiệu Vua phá lưới của anh.

Cây viết Krishan Davis của GOAL nhận định: "Chúng ta có thể giả vờ rằng đây là một cuộc cạnh tranh, nhưng không thể bỏ qua Erling Haaland. Mặc dù chân sút của Man City đã trải qua một mùa giải "tệ" vào mùa 2023/24, anh ấy vẫn giành Chiếc giày Vàng một cách dễ dàng. Điều này chắc chắn được hỗ trợ bởi sự thiếu vắng các tiền đạo đẳng cấp thế giới ở Premier League - đặc biệt là sau khi Harry Kane ra đi. Ollie Watkins, Son Heung-min và Alexander Isak chỉ hy vọng họ có thể sánh ngang với trung phong người Na Uy. Còn Salah thì đã qua đỉnh cao phong độ".

Kết luận lại, có thể thấy rằng chỉ cần Haaland giữ nguyên phong độ mùa trước chứ chưa cần cải thiện, anh vẫn có thể dễ dàng độc chiếm danh hiệu Vua phá lưới. Năng lực của Haaland là một phần tạo nên sự nhàm chán này, nhưng phần lớn là do sự hạn chế của những đối thủ cạnh tranh.