Từ chân chuyền đến chân sút

Có lẽ phần đông NHM Man City vẫn chưa quên điều này: Viên gạch đầu tiên mà HLV Pep Guardiola đặt vào công trình Man City chính là Ilkay Guendogan. Cựu ngôi sao Dortmund được đưa về sân Etihad năm 2016. Anh chính là chữ ký đầu tiên của Guardiola sau khi ông nhậm chức.

Ilkay Guendogan là một tiền vệ trung tâm, từng được đào tạo để trở thành hình mẫu của một cầu thủ làm bóng lùi sâu thời còn ở Dortmund. Nhờ vậy mà kỹ năng nổi bật nhất của Guendogan là chuyền bóng. Vào ngày 4/3/2018, Guendogan từng tạo ra 2 kỷ lục Premier League vào thời điểm đó về chuyền bóng: cầu thủ chuyền nhiều nhất trong một trận đấu (174 đường chuyền) và đồng thời là cầu thủ chuyền thành công nhiều nhất (167/174 đường chuyền). Rất nhiều fan Man City từng kỳ vọng Guendogan sẽ trở thành Yaya Toure mới ở Etihad (người giữ 2 kỷ lục mà Guendogan phá năm 2018 chính là Yaya Toure).

Tuy nhiên, những chấn thương đã lấy đi của Guendogan quá nhiều thời gian. Năm 2016, anh từng phải nghỉ thi đấu tới 9 tháng vì đứt dây chằng đầu gối, nghỉ 39 ngày vì chấn thương gân kheo năm 2018. Ngay trong mùa bóng này, Guendogan cũng từng phải vắng mặt 10 ngày vì dương tính với Covid-19. Trong một tập thể vốn đã có quá nhiều ngôi sao, các CĐV Man xanh không đặt nhiều kỳ vọng vào Guendogan.

Thế nhưng ngôi sao người Đức này đang dần trở thành phiên bản tốt nhất của chính mình. 7 trận Premier League gần đây Guendogan ghi tới 5 bàn thắng, để nâng tổng số pha lập công trên mọi đấu trường mùa này lên con số 7. Đây chính là thành tích ghi bàn tốt nhất trong một mùa bóng tính suốt cả sự nghiệp của Guendogan.

Ngòi nổ bí mật

Điều thú vị là trong 7 trận đá chính liên tiếp gần đây, Guendogan được giao những nhiệm vụ khác nhau. Anh đá tiền vệ trung tâm trận gặp Southampton, đá tiền vệ trái trận gặp Newcastle, rồi lùi xuống đá tiền vệ phòng ngự trận gặp Chelsea. Tuy nhiên, bất kể bị quăng quật ở vị trí nào thì Guendogan vẫn chơi cực tốt và vẫn ghi bàn.
Liên tục ghi bàn, đây mới chính là sự thay đổi lớn nhất của Guendogan trong mùa bóng này.

Nó bao gồm cả việc Pep Guardiola đang đưa đường chỉ lối cho Guendogan lẫn việc cầu thủ người Đức này đồng thời đang đạt phong độ rất cao. Lấy ví dụ trận gặp Aston Villa rạng sáng qua. Guendogan cho dù chỉ ghi bàn thắng trên chấm 11m, nhưng bản đồ nhiệt cho thấy tầm hoạt động chủ yếu của anh là khu vực trước và trong vòng 16m50 của đối thủ.

Chúng ta sẽ nhận ra Guardiola đang âm thầm biến Guendogan thành một ngòi nổ bí mật thông qua thống kê sau: Trước Aston Villa, Guendogan thực hiện tới 6 pha dứt điểm về phía khung thành đối thủ và chỉ tạo ra vỏn vẹn 2 cơ hội ghi bàn từ 62 đường chuyền. Rất rõ ràng, dù trên danh nghĩa Guendogan đang đá tiền vệ trung tâm, nhưng Pep đang yêu cầu tiền vệ người Đức phải dứt điểm nhiều hơn, còn chuyện làm bóng cho tuyến trên sẽ có người khác lo.

Ở thời đỉnh cao, Yaya Toure hoạt động cực kỳ hiệu quả trong vai trò một tiền vệ con thoi: Vừa chuyền ban hay, vừa ghi bàn đều đặn từ những cú sút xa hoặc tình huống cố định. Giờ đây, chúng ta đang nhìn thấy hình bóng của Toure xuất hiện trở lại trong diện mạo của Guendogan. Có một cầu thủ như Guendogan trong đội hình, lối chơi của Man City nhờ đó cũng toàn diện và chắc chắn hơn rất nhiều.