Thắng lợi nghèo nàn trước Sunderland trong ngày ra quân Premier League mùa bóng mới khiến Pep Guardiola chịu khá nhiều lời dèm pha. Những dòng tít kiểu như: “Giờ thì Pep đã hiểu Premier League khốc liệt tới nhường nào” nhan nhản trên các mặt báo, đi kèm theo lối suy diễn: Có vẻ như hạn chế của Guardiola đã xuất hiện. Pep chỉ giỏi khi dẫn dắt một tập thể toàn sao, được trang bị vũ khí hạng nặng.

Nhưng thắng lợi rạng sáng qua trước Steaua Bucharest đã khiến mọi chỉ trích im bặt. Phải, Steaua Bucharest có thể khá yếu so với Man xanh và đây thực tế cũng chỉ là một trận play-off Champions League. Nó chưa đủ giá trị để Man xanh có thể ngạo nghễ nói về đẳng cấp của mình. 

Nhưng điều giới chuyên môn quan tâm không phải tỷ số, mà là phong cách chơi bóng của Man City. Họ đã dồn ép đội chủ nhà từ đầu đến cuối, liên tục xé toang hàng thủ Steaua Bucharest bằng những miếng phối hợp đa dạng, mượt mà. Đó là diện mạo của một đội bóng đủ khả năng tuyên chiến tại Premier League. Những gì Man City đã làm được trên đất Romania rạng sáng qua chắc chắn sẽ khiến mọi đối thủ ở Anh phải lo lắng.

Quan trọng hơn: đây mới chỉ là điểm khởi đầu của Man xanh. Họ sẽ còn nhuần nhuyễn hơn, kết dính và đáng sợ hơn khi triết lý của Pep Guardiola thấm nhuần theo thời gian. Trước Steaua Bucharest, chúng ta đã thấy Man City có những mảng miếng tấn công cụ thể, mà điển hình nhất chính là cách tiếp cận khung thành đối phương từ những miếng đánh trung lộ - điều mà kể từ khi Yaya Toure và David Silva sa sút, NHM không còn thấy nhiều ở Man City nữa.

Chúng ta hoàn toàn có quyền tin những miếng đánh trung lộ rồi đây sẽ trở thành bài tấn công chủ đạo của Man City. Bởi HLV của họ là Pep Guardiola, người cực kỳ giỏi xây dựng lối chơi dựa trên sự ăn ý giữa các cầu thủ đá bao sân.

Không chỉ NHM Man City hưởng lợi từ tầm ảnh hưởng của Pep Guardiola, có lẽ Sergio Aguero - cầu thủ đã lập hat-trick vào lưới Steaua Bucharest rạng sáng qua cũng đang mừng thầm. Cả 4 trận gần nhất thi đấu dưới sự dìu dắt của Pep, Aguero đều ghi bàn (vào lưới Dortmund, Arsenal, Sunderland và Steaua Bucharest). Có thể nhận thấy rất rõ, Pep - bằng sự nghiêm khắc và kinh nghiệm của mình - đang cố gắng đưa Aguero lên một tầm cao mới không chỉ ở Premier League, mà còn vươn ra châu Âu. 

Giai đoạn mới trở lại Man City sau thời gian nghỉ Hè, Aguero béo lên trông thấy.  Xuất hiện trên sân tập chỉ là một anh chàng ục ịch, nặng nề, thừa cân. Nhưng chỉ sau một thời gian rất ngắn bị Guardiola gò vào những bài tập khắc nghiệt, El Kun không chỉ tìm lại phom dáng chuẩn nhất, mà sự nhạy cảm của anh trong khâu ghi bàn còn tăng lên gấp bội.

Dưới bàn tay nhào nặn của Pep, tiềm năng của Lionel Messi đã được nâng lên tầm siêu việt. Ông rất biết cách sử dụng những cầu thủ nhỏ con, khéo léo trong bất kỳ sơ đồ tấn công nào và hãy tin rằng, Aguero gặp Guardiola chẳng khác nào “cá gặp nước”. Pep Guardiola thật sự đang thổi vào Man City một làn gió mới, những hy vọng mới…