Arsenal bước vào quãng nghỉ “nhường sân” cho loạt trận ĐTQG với vị trí bét bảng ở Premier League cùng hàng loạt kỷ lục khởi đầu tồi tệ bậc nhất lịch sử. Đã vậy, đội bóng London chỉ cán đích thứ 8 mùa trước và mất vé dự cúp châu Âu. Tất cả bối cảnh này khiến HLV Mikel Arteta đứng trước nguy cơ bị sa thải cực lớn.
Đã có những tin đồn rằng Arsenal sẽ thay tướng ngay trong tháng 9 này, với mục tiêu lớn nhất mà họ nhắm đến là Antonio Conte. HLV người Italia đang tự do sau khi chia tay Inter. Conte vừa giúp Inter đoạt Scudetto và từng đem về cho Chelsea chức vô địch Premier League 2016/17. Bản lý lịch hoành tráng ấy khiến Conte được kỳ vọng sửa chữa hết những sai lầm của Arteta.
Báo chí Italia tiết lộ, Arsenal đã ký một bản ghi nhớ với Conte để “giữ chỗ”, nhằm thu xếp dần việc thay tướng. Bản thân Conte cũng thường xuyên được báo giới dò hỏi về khả năng tiếp quản Arsenal. Và sau nhiều lần né tránh, mới đây ông đã úp mở về ý định trở lại Anh.
Phát biểu với tờ La Gazzetta dello Sport, Conte nói: “Tôi đang xem xét một số dự án. Nếu chúng không hấp dẫn, tôi sẽ ở lại Ý. Nhưng nếu có gì đó thu hút ở châu Âu, tôi có thể lên đường. Tôi vẫn thích có thêm trải nghiệm cầm quân ở nước ngoài”.
Phát biểu của Conte có thể xem như hồi chuông báo động cho Arteta. Dù lãnh đạo Arsenal, cụ thể là GĐKT Edu vẫn kêu gọi cả đội chung tay cùng ban huấn luyện để vượt qua khó khăn, nhưng có vẻ như thời gian của thuyền trưởng người Tây Ban Nha tại sân Emirates chỉ còn rất ít.
Các nhà cái hiện xếp Arteta đầu bảng trong danh sách các HLV sắp bị sa thải ở Premier League, với tỷ lệ cược cực kỳ “chắc cú” là 4/9, tức đặt 9 chỉ ăn 4 (theo Sky Bet). Còn Conte đang đứng thứ nhì trong số các ứng cử viên thay thế Arteta, khi tỷ lệ cược cho khả năng này là 4/1, chỉ thua thuyền trưởng Brendan Rodgers của Leicester (2/1).
