Theo chẩn đoán, Fernandinho và Laporte chỉ có thể trở lại vào cuối tháng 3. Như vậy, 2 chốt chặn tin cậy nhất ở hàng thủ Man xanh sẽ phải vắng mặt 5 trận, gồm các trận gặp Bournemouth và Watford (vào các ngày 2 và 10/3 tại Premier League), gặp Schalke (ngày 13/3 tại Champions League) và gặp Swansea (17/3 tại FA Cup). 

Trên lý thuyết, trong 5 đối thủ kể trên, chỉ có Schalke là đáng gờm nhưng thực tế không đơn giản thế. Bournemouth và Watford đều đang chơi rất tiến bộ thời gian qua và luôn biết cách tạo ra khó khăn cho các đội bóng lớn. Cuối tháng 1, Bournemouth từng gây sốc khi đánh bại Chelsea tới 4-0, còn Watford hiện đang đứng thứ 7 trên BXH và mới đè bẹp Crystal Palace tới 5-1 ở vòng đấu trước. 

Các đối thủ trên đều có thể tạo ra những khó khăn và cạm bẫy bất ngờ cho Man xanh, đặc biệt khi cả hai quân bài cực kỳ quan trọng trong chiến thuật của HLV Guardiola là Fernandinho và Laporte vắng mặt. Chính Pep từng thừa nhận, lối chơi của Man City sẽ không thể an toàn và nhịp nhàng nếu vắng Fernandinho. Thực tế cũng cho thấy, tỷ lệ thắng của Man City tại Premier League khi có Fernandinho là 74,7%, nhưng nó giảm xuống chỉ còn 63,8% khi máy quét người Brazil vắng mặt. Còn Laporte hiện giờ vừa là chốt chặn tin cậy nhất ở hàng thủ mà, vừa là trạm điều phối bóng từ tuyến dưới cực kỳ hiệu quả: Trung vệ người TBN hiện dẫn đầu Man City cả về số lần phá bóng giải nguy (69) lẫn số lần chạm bóng (2592). Vắng Laporte, hàng thủ Man xanh chẳng những kém an toàn hơn mà còn giảm sút khả năng kết nối với tuyến giữa. Vì thế, nếu các cascadeur cho Laporte và Fernandinho chơi không tốt, hậu quả sẽ rất khó lường với Man xanh.