Hai thất bại trước Man City và Chelsea bộc lộ khá nhiều vấn đề của Arsenal, trong đó nổi cộm là Xhaka. Tiền vệ người Thụy Sĩ không cho thấy dấu hiệu phát triển, thậm chí tụt hậu so với chính mình của mùa trước.
Bằng chứng là Xhaka chỉ tắc bóng thành công 1 lần mỗi trận và chưa bao giờ có tỷ lệ chuyền chính xác vượt quá 83%. Hệ quả, Xhaka bị thay ra trong cả 2 trận đấu. Ở trận gặp Man City là phút 70, trước Chelsea là ngay sau giờ nghỉ.
Xhaka chơi không tốt trước Chelsea
Cùng với sự phát triển của Matteo Guendouzi và Lucas Torreira, Xhaka có nguy cơ mất vị trí chính thức. Nhưng chẳng lẽ Emery định bỏ rơi cầu thủ đã đá chính 52 /53 trận gần nhất tại Ngoại hạng Anh, nhiều hơn bất cứ cầu thủ nào khác của Arsenal sao?
Có thể nói thua trước 2 đội bóng mạnh như Man City và Chelsea trong thời kỳ mới làm quen của tân HLV Emery cũng không phải là thảm họa với Arsenal. Xhaka có thể chỉ bị "chậm" thích nghi với triết lý mới chứ không hẳn đã đánh mất phong độ.
Trên thực tế, Xhaka không phải một tiền vệ phòng ngự chuyên biệt - như vai trò thường xuyên của anh dưới thời Arsene Wenger. Xhaka có lợi thế thể hình, sức mạnh nhưng lại không phải cầu thủ giỏi tranh chấp. Đó là lý do vì sao Torreira được mang về.
Xhaka bị cạnh tranh vị trí trong cả 2 sơ đồ
Xhaka thích chơi như một cầu thủ sáng tạo lùi sâu, với khả năng chuyền bóng khá tốt, đặc biệt là có thể tung ra những cú sút xa sấm sét. Tuy vậy, Aaron Ramsey vẫn còn đó, chưa kể tới Guendouzi đang chơi ngày một sáng nước trong vài trò phân bổ những đường chuyền chất lượng.
Chính vì thế, nếu Emery vẫn tiếp tục trung thành với sơ đồ 4-2-3-1 thì có khả năng Xhaka sẽ bị loại ra ngoài ngay ở trận đấu tới với West Ham. Emery đang cực kỳ ưng Guendouzi. Torreira cũng được mang về để góp mặt trong đội hình chính. Sau 2 lần góp mặt từ băng ghế dự bị, cầu thủ người Uruguay đang cho thấy những dấu hiệu tích cực.
Xhaka có thể mất vị trí vào tay Torreira
Nhưng không vì thế mà cơ hội của Xhaka không còn. Xét trên mọi phương diện, Xhaka vẫn là một phương án an toàn hơn Torreira bởi thể hình nhỏ bé của tiền vệ người Uruguay (cao 1,68m) sẽ gặp bất lợi rất lớn nếu để anh một mình chống đỡ tuyến giữa.
Ở đây, hệ thống 3 tiền vệ cũng đã được tính tới. Emery hoàn toàn có thể dùng cùng lúc Torreira, Guendouzi và Xhaka để gia cố vòng tròn giữa sân. Bất cập của phương án này là sẽ loại bớt 1 hộ công nhưng trong 2 trận vừa qua, Alex Iwobi hay Mesut Oezil đều chơi không tốt và hoàn toàn có thể bị thay thế.
Dẫu vậy, cũng không loại trừ khả năng Emery sẽ dùng tới những cái tên mới như Mohamed Elneny hay Ramsey. Đẩy Xhaka lên ghế dự bị đôi khi là lời cảnh báo cần thiết để anh sớm tỉnh ngộ và chuyên tâm đạt được phong độ cao nhất.
