Với những fan Arsenal còn chưa quên cú Invincibles kỳ diệu 2003/04 hẳn phải nhớ Edu. Tiền vệ trung tâm người Brazil này từng gắn bó với Pháo thủ 4 năm và đó cũng chính là giai đoạn thành công rực rỡ nhất của Arsenal, với 2 chức vô địch Premier League (2001/02, 2003/04), 2 ngai vàng FA Cup (2001/02, 2004/05) và 1 Siêu Cúp Anh (2002).

Edu rời Arsenal năm 2005, sau đó phiêu dạt tới Valencia (nơi anh làm học trò của chính HLV Unai Emery) rồi kết thúc sự nghiệp ở Corinthians. Sau khi treo giày, Edu trở thành điều phối viên của ĐT Brazil. Và nhờ tài năng ngoại giao, tầm bao quát rộng của mình, anh vừa chính thức trở lại Arsenal trên cương vị Giám đốc kỹ thuật (GĐKT). 

Công việc cụ thể của Edu tại Arsenal là “bao quát hoạt động của các HLV đội trẻ, quản lý học viện đào tạo Arsenal, điều phối các tuyển trạch viên và tham gia trực tiếp vào công tác tuyển mộ cầu thủ”. Có khá nhiều người còn đang nghi ngại rằng, liệu một cựu cầu thủ dường như chưa có tiếng tăm gì trong lĩnh vực làm GĐKT như Edu đã đủ kinh nghiệm để quản lý khối công việc khổng lồ ở Arsenal hay chưa? Và liệu Edu có phải là phương án tuyển dụng bất đắc dĩ do Arsenal thất bại trong việc lôi kéo GĐKT Monchi (Sevilla) về Emirates hay không?

Câu trả lời được trưởng bộ phận bóng đá của Arsenal, ông Raul Sanllehi gói gọn lại như sau: “Edu là một quyết định tuyển dụng thành công của Arsenal, hơn bất kỳ cầu thủ nào khác. Cậu ấy hiểu Arsenal cần gì”. 

Edu xuất thân từ một gia đình có nền tảng tốt. Bố anh là một giáo viên, bản thân Edu cũng cho thấy nhiều tố chất của một người quản lý từ thời chưa treo giày. Có lẽ ít người biết rằng, Corinthians đã nhờ cậy Edu làm GĐKT ngay thời điểm anh còn đang thi đấu. Edu đã giữ cương vị đó trong vài tháng tại Corinthians.

Nhận thấy tài năng của Edu, LĐBĐ Brazil đã lôi kéo anh về làm điều phối viên. Ngay trong những lần tiếp xúc đầu tiên, HLV Tite đã nhận thấy Edu có tầm nhìn. Họ trở thành cặp bài trùng gắn bó với giai đoan hồi sinh của ĐT Brazil mà đỉnh điểm là ngai vàng Copa America mới đây. 

Một nhân vật có tố chất như Edu chính là những gì Arsenal đang thiếu. Để thành công thời hậu Arsene Wenger, Pháo thủ cần một nhân vật có tầm nhìn dài hơi, một con mắt có thể bao quát được bức tranh toàn cảnh. HLV Unai Emery phải tập trung lo những cú bứt tốc đoạn ngắn của Arsenal còn vai trò của Edu là giữ cho Pháo thủ có đủ sức bền để tham gia vào đường chạy marathon. 

Công việc Edu có thể làm trước tiên là đánh giá hiệu quả hoạt động của đội trẻ và học viện đào tạo. Trong bối cảnh Arsenal không dư dả tài chính để mua sắm cầu thủ như các đại gia khác thì nguồn cung cấp cầu thủ cho đội 1 buộc phải đến từ đội trẻ. Ngoài ra, với những mối quan hệ mà Edu đã xây dựng được ở Brazil, chắc chắn anh sẽ giúp cho Arsenal có được những cầu thủ trẻ, chất lượng từ mỏ vàng Samba. 

Cùng chờ Edu đưa Arsenal về lại thời đỉnh cao!