Việc bị loại sớm trong khi Man City, Liverpool và Chelsea vào vòng 1/8, cũng đồng nghĩa với việc M.U sẽ được chia ít miếng bánh hơn trong số tiền bản quyền truyền hình mà UEFA phân bổ cho các CLB Anh. Không được đá Champions League, Quỷ đỏ cũng mất các số tiền tiềm năng có thể được hưởng (mà theo tính toán là tối đa lên tới 68 triệu USD). Bởi nguyên tắc kiếm tiền ở Champions League là “càng lọt sâu, tiền càng nhiều”, kẻ đồng hương bị loại càng sớm, tiền mình được chia lại càng ít phải san sẻ.

Trước đó, báo cáo tài chính trong năm tài khóa 2019 của Manchester United đã chỉ ra rằng đội bóng lỗ gần 30 triệu USD, tăng lỗ 19,5% so với cùng kỳ năm trước. Con số này của năm 2020 chưa được công bố nhưng chắc chắn sẽ còn khủng khiếp hơn rất nhiều trong cơn bão Covid-19 này. 

Những tính toán sơ bộ như trên có khiến Ed Woodward giật mình vì thành tích tồi tệ của M.U trên sân cỏ không? Câu trả lời đương nhiên là phải có rồi. Đã rất nhiều lần chúng ta nói về một bài toán lạ tại M.U, về sự mâu thuẫn đặc biệt giữa hiệu quả kinh doanh với thành tích sân cỏ. 7 năm qua từ khi Alex Ferguson ra đi, dù không vô địch Premier League hay Champions League, thậm chí có 4/7 mùa giải đá Europa League, thì M.U vẫn là một trong những đội bóng kiếm tiền tốt nhất. Nhưng giờ đây, nếu đến cả tiền bạc mà M.U còn kiếm không ra, thì Ed Woodward có gì để trả lời? Ví dụ nếu đá đấm tệ quá khiến 2 mùa liên tiếp không được dự Champions League, thì M.U sẽ bị cắt 25 triệu bảng khỏi khoản tiền tài trợ 75 triệu bảng/năm với Adidas. 

Bây giờ nhìn cảnh Premier League lúc này, có khác gì thời “Lục quốc tranh bá” đâu? Thử so sánh M.U với các đối thủ như Chelsea, Tottenham, Manchester City, Liverpool xem. Nếu M.U nhàn nhạt, không bản sắc thì những đội bóng kia ổn định, có phong cách chiến đấu riêng. Chưa kể còn đó là những Leicester, Southampton, Wolves…luôn nhăm nhe một vị trí trong tốp đầu. Núi trập trùng khó khăn, nếu cơ hội cho M.U vào Top 4 chẳng bao giờ là 2 chữ “hiển nhiên”. Ed Woodward lưu ý, tiền của M.U đang ít đi. Khi ít đi, thì khó mà bổ sung được nhân sự tốt. Khi thiếu nhân sự tốt, thì khả năng có 2 mùa liên tiếp không được dự Champions League. Khi không được dự Champions League thì tiền lại ít đi. Một vòng tròn lặp đi lặp lại.

“Nhà hát của những giấc mơ” đang bị cộng đồng mạng trêu đùa thành “nơi diễn hài kịch”. Do đó nếu Ed Woodward vẫn cứ thích đem luật sư đi mua cầu thủ, đội bóng của HLV Ole Gunnar Solskjaer vẫn cứ đá đấm theo cảm hứng như thế này, thì sẽ có ngày người ta tin rằng M.U đang định tấn công thị trường… Hollywood.