Kể từ khi tiếp quản băng ghế huấn luyện Chelsea, HLV Thomas Tuchel thường xuyên sử dụng sơ đồng 3 trung vệ, đồng thời bố trí hai hậu vệ viên đá dâng cao, hỗ trợ hàng tiền vệ cũng như tăng cường khả năng tấn công. Cách vận hành này đang giúp The Blues trở thành đội bóng đáng xem bậc nhất châu Âu ở thời điểm hiện tại.

Bước vào màn đại chiến này, HLV Pep Guardiola khá bất ngờ khi cũng bố trí hàng phòng ngự gồm 3 trung vệ, trong đó Ruben Dias đá trung tâm, Nathan Ake lệch trái trái và Aymeric Laporte đá lệch phải. Hai hậu vệ biên là Joao Cancelo và Benjamin Mendy đá dâng cao. Tuy nhiên, cách vận hành của Man City trong sơ đồ mới mẻ này đã không thật trơn tru, đặc biệt là hai hành lang cánh cũng như vị trí tiền vệ mỏ neo của Rodrigo.

Được bố trí đá chính từ đầu, tiền đạo Sergio Aguero hoạt động thiếu hiệu quả trên hàng công của Man City. Nếu nhạy cảm hơn, chính anh là người có bàn mở tỷ số, nhưng cú tiếp bóng lỗi trước khung thành trống đã được người đồng đội Raheem Sterling sửa sai bằng pha băng vào dứt điểm rất nhanh ở phút 43.

Nỗi thất vọng còn đến chỉ sau đó vài phút, khi El Kun bỏ lỡ quả đá phạt 11m sau tình huống panelka không thành công. Pha bỏ lỡ 11m này là lần thứ 4 Man City bỏ lỡ từ đầu mùa, nhiều hơn bất cứ đội bóng nào tại Premier League. Man City cũng là đội đầu tiên sút hỏng 4 quả phạt đền trở lên trong một mùa giải kể từ thời Tottenham mùa 1993/94 và 1994/95.

Nên nhớ suốt sự nghiệp, El Kun đã ghi nhiều bàn thắng ở Premier League vào lưới The Blues hơn bất kỳ cầu thủ nào khác trong lịch sử của giải đấu (10 bàn thắng, bao gồm 2 cú hat-trick).

Có lẽ NHM Man City cần sớm điền tên Hakim Ziyech vào ''danh sách đen'', khi ngôi sao người Morocco đã gieo sầu cho đội bóng của mình ở cả 2 trận đấu. Tại bán kết FA Cup cách đây không lâu, chính Ziyech là người ghi bàn thắng duy nhất giúp Chelsea giành chiến thắng để có vé vào chung kết. Đêm qua, cựu cầu thủ Ajax là người ghi bàn gỡ hòa, mở ra màn ngược dòng thành công dành cho Chelsea.

Ngoài Ziyech, HLV Thomas Tuchel cũng xứng đáng là đối trọng của Pep Guardiola. Hai lần gặp nhau kể từ khi tới Anh, cựu thuyền trưởng của PSG đều khiến Guardiola ôm hận. Trong sự nghiệp của mình, Guardiola chưa bao giờ để thua 2 trận đối đầu đầu tiên trước một người đồng nghiệp nào.

Phút 87 trận đấu, Raheem Sterling có pha tì đè khéo léo để loại bỏ trung vệ Kurt Zouma để xâm nhập vòng cấm Chelsea. Tuy nhiên, sải chân dài đã giúp Zouma đeo bám quyết liệt với Sterling và có những tác động vừa đủ khiến cầu thủ của Man City mất đà và ngã trong vòng cấm.

HLV Pep Guardiola phản ứng gay gắt bên ngoài đường piste yêu cầu 1 quả đá phạt 11m, Sterling cũng như các cầu thủ cũng cho rằng đó là tình huống phạm lỗi của Zouma, nhưng trọng tài Antony Taylor đã rất dứt khoát từ chối và công nghệ VAR cũng không vào cuộc ở tình huống này. Tuy nhiên, nhiều ý kiến cho rằng, nếu VAR can thiệp, đó có thể sẽ là một quả đá phạt 11m.

Trung vệ Nathan Ake có lần hiếm hoi được ra sân từ đầu và đá trung vệ lệch trái, trong khi Mendy đá ngay phía trên trong vai trò cầu thủ chạy cánh trái. Tuy nhiên, bộ đôi cầu thủ này đã thi đấu dưới sức, không thể hiện được nhiều.

Trong hiệp 2, Chelsea liên tục khai thác những lỗ hổng bên hành lang cánh trái của Man City. Tốc độ, nền tảng thể lực sung mãn của Reece James kết hợp cùng khả năng kỹ thuật của Hakim Ziyech đã giúp Chelsea liên tục khuấy đảo hành lang cánh trái của đội chủ nhà. Cả hai bàn thắng của Chelsea đều đến từ những pha bóng triển khai tấn công bên cánh phải, khai thác khoảng trống giữa Ake và Mendy.