Mùa hè 2024 được đánh giá là một kỳ chuyển nhượng thành công của MU. Họ chiêu mộ 5 tân binh De Ligt, Noussair Mazraoui, Leny Yoro, Joshua Zirkzee và Manuel Ugarte, đều là những sự bổ sung thiết yếu cho đội hình của HLV Ten Hag tại mùa giải 2024/25.

Cá nhân De Ligt gia nhập Man Utd sau khi đã chơi cho 3 CLB  nổi tiếng ở châu Âu. Trung vệ người Hà Lan nổi lên và tỏa sáng ở Ajax, sau đó đến Juventus bằng thương vụ chuyển nhượng kỷ lục. Điểm dừng chân sau CLB thành Turin của De Ligt là Bayern Munich, trước khi cập bến Old Trafford để tái ngộ thầy cũ.

Thời gian qua, một phần để làm quen với đội hình và cách vận hành do Erik ten Hag đang triển khai ở MU, phần do Harry Maguire vẫn đang chứng tỏ bản thân một cách kiên cường, De Ligt chưa thể giành một suất đá chính lập tức. Anh chỉ vào sân ở thời gian cuối hai trận gặp Fulham và Brighton.

Nhưng ở trận đấu vừa qua với Liverpool, Ten Hag đưa ra sự thay đổi khi tung De Ligt vào đá cặp với Lisandro Martinez còn Maguire ngồi dự bị. Trong 90 phút đối đầu với Liverpool, đã có những dấu hiệu cho thấy sự hợp tác tuyệt vời giữa anh với Lisandro Martinez. De Ligt thể hiện khả năng kiểm soát, vững vàng trong các pha vào bóng và thoải mái khi cầm bóng.

2 lỗi cá nhân của Casemiro sau đó khiến Man United phải chịu thế trận áp đảo, đồng thời khiến trận đá chính của De Ligt kém vui. Nhưng màn trình diễn của De Ligt trước Liverpool là chủ đề được bàn luận sôi nổi trên kênh truyền hình nội bộ MUTV, bởi đơn giản, trung vệ người Hà Lan đã chơi rất tốt.

Cựu tiền vệ Sammy McIlroy nhận xét về màn trình diễn của De Ligt: "Tôi khá hài lòng với De Ligt. Tôi nghĩ cậu ấy đã có một trận đấu thoải mái và cho thấy đẳng cấp cao của bản thân, dù cho ngày hôm nay phần lớn các cầu thủ MU đã không thể hiện đúng khả năng.

Tôi nghĩ một vài sai lầm đã khiến chúng ta phải trả giá. Bạn không thể để điều đó xảy ra, đặc biệt là trong trận đấu quan trọng như thế này. Bạn phải ghi bàn khi bạn đang lấn lướt. Bàn thắng thứ hai là điểm quyết định. Ten Hag phải xem xét điều đó, chúng ta đã tạo điều kiện cho Liverpool giành chiến thắng trong trận đấu một cách quá dễ dàng".

1 người cũ khác của MU là cựu trung vệ David May cho biết ông thích cách De Ligt bắt đầu trận đấu, chịu áp lực rồi nhận thẻ vàng trước khi rời sân ở 20 phút cuối: “Trong hiệp một, tôi nghĩ De Ligt chơi rất xuất sắc. Đó là màn trình diễn khác với phần còn lại của những cầu thủ mặc áo đỏ”.

Rene Meulensteen - cựu trợ lý lâu năm của Sir Alex tại MU cũng từng nhận xét như sau: "Matthijs de Ligt có thể phát huy hết tiềm năng của mình tại Premier League, cậu ấy là cầu thủ phù hợp với giải đấu này. Erik ten Hag biết cách giúp cậu ấy và mọi thứ sẽ dần tốt lên. De Ligt đã chơi rất hay ở Ajax khi Ten Hag còn làm việc tại đó và cậu ấy là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất ở Hà Lan".

Tuy De Ligt đá hay nhưng cựu tiền vệ Paul Scholes cũng cho rằng, Ten Hag nên dừng ngay việc thay trung vệ vô nghĩa ở thời gian cuối trận ở 3 vòng đầu Ngoại hạng Anh 2024/25 vừa qua: "Nếu bạn có một trung vệ không thể chơi trọn vẹn trận đấu, đó là một mối lo ngại. Điều đó càng khiến tôi tin vào khả năng họ thiếu thể lực. Bạn có thể thay thế 2 hậu vệ biên, nhưng trung vệ phải ở đó và chơi toàn bộ trận đấu. Trong cả 3 vòng đầu tiên, Ten Hag đều thay thế ở vị trí trung vệ”. 

Đó sẽ là điều mà Ten Hag phải cân nhắc khi MU trở lại thi đấu sau đợt tập trung ĐTQG. Hơn nữa, họ sẽ đón chào tân binh Yoro quay lại sau chấn thương. Khi đó, Ten Hag có trong tay 5 trung vệ gồm Lisandro Martinez, De Ligt, Evans, Maguire và Yoro. Tất nhiên là chưa kể tới "người thừa" Lindelof. 

Do vậy, tất cả sẽ phải cố gắng để có được một trong hai vị trí trung vệ ở đội hình xuất phát. So với những cái tên kể trên, De Ligt đang gây ấn tượng mạnh nhất. Vì thế, những người còn lại sẽ phải nỗ lực. Ngay cả với Lisandro Martinez - trung vệ thuận chân trái mà Ten Hag ưa thích cũng sẽ không ngoại lệ.