Thông tin trước vòng đấu cuối tuần này: Kevin de Bruyne đã tập lại một cách ổn thỏa và sẽ đá chính trong màu áo Man City. Giả sử không được như thế, đấy sẽ là một sự tuyệt vọng đối với đội ĐKVĐ Premier League, vốn đã bị Liverpool bỏ xa đến 8 điểm sau 8 vòng đấu.

Khi De Bruyne lần đầu ngồi ghế dự bị ở Premier League mùa này, Man City thất thủ 2-3 trên sân Norwich, bị Liverpool mở rộng khoảng cách từ 2 lên 5 điểm. Và khi De Bruyne vắng mặt lần đầu tiên, Man City thua Wolverhampton đến 0-2, ngay trên sân nhà. Khoảng cách với Liverpool tăng lên 8 điểm. Giữa 2 vòng ấy là 2 trận thắng, với De Bruyne đá chính, ghi 1 bàn, kiến tạo 3 bàn!

Thật ra, tầm quan trọng của Kevin de Bruyne còn lớn hơn rất nhiều so với sự thể hiện của những con số thống kê. Anh là mắt xích quan trọng nhất trong toàn bộ lối chơi của đội. Khi có hay không có mắt xích quan trọng ấy, Man City sẽ chịu ảnh hưởng cả trong khía cạnh tinh thần, chứ không chỉ là lối chơi.

Trong sơ đồ tấn công hình chữ W của Man City, chi tiết mấu chốt là mỗi cầu thủ đều phải chọn vị trí một cách hợp lý, sao cho bản thân mình luôn có đủ không gian - cả phía trước lẫn hai bên - để xử lý tình huống nhận hoặc chuyền bóng. Muốn vậy, phải bảo đảm được hai điều: kỷ luật chiến thuật và cách di chuyển thông minh.

Trên thực tế, nói luôn dễ hơn làm. Có khi bản thân cầu thủ trong cuộc vận hành không chuẩn. Nhưng cũng có khi, chuẩn hay không là còn do sự tương tác với đối thủ và đồng đội. De Bruyne trở nên cực kỳ quan trọng trong cách chơi của Man City là vì điều này. Cách chọn vị trí của De Bruyne không chỉ tạo sự thuận lợi cho anh, mà trong nhiều trường hợp, còn quyết định cả khoảng trống cho đồng đội nữa. Cách chuyền bóng của anh cũng vậy.

Theo diễn tiến cụ thể, khoảng trống trên sân liên tục mở ra và khép lại rất nhanh. Nhờ cách chơi thông minh, De Bruyne luôn có khả năng làm chủ những khoảnh khắc như thế, và đấy là lý do vì sao anh kiến tạo cơ hội cho đồng đội một cách dễ dàng. Anh có cả độ tinh tế trong kỹ thuật lẫn sự nhạy bén với các khoảnh khắc quyết định, để đường chuyền vừa chính xác, vừa có độ “độc”. Không chỉ chớp đúng cơ hội, De Bruyne còn có khả năng thấy trước cơ hội (tức khoảng trống “ăn tiền”) sẽ mở ra ngay thời điểm nào, ở chỗ nào, cho đồng đội nào!

Cuối cùng, De Bruyne trở thành ngôi sao quyết định ở Man City trong khoảng thời gian này còn vì đây là lúc đội bóng của Pep Guardiola rất cần “lấy công bù thủ”. Hàng công mà không phát huy tốt thì nhược điểm giữa hàng hậu vệ sẽ càng lộ ra, “mời chào” đối thủ!