N’Golo Kante là một con quái vật ở tuyến giữa, một chuyên gia thu hồi bóng và đánh chặn. Phút 70 của trận đại chiến Man City vs Chelsea, anh cũng có mặt ở điểm nóng để truy cản De Bruyne. Thực tế là Kante đã chậm hơn De Bruyne một nhịp, nên anh đã cố tình phạm lỗi để ngăn tiền vệ người Bỉ đưa trái bóng tới gần hơn khung thành Kepa. Sau cú tắc bóng của Kante, De Bruyne đã loạng choạng, nhưng anh vẫn kịp lấy lại thăng bằng ngay lập tức để tiếp tục tiến lên.

Tình huống khi này cũng vẫn rất phức tạp. Thiago Silva là người đứng trước mặt De Bruyne, còn bên hông thì Matteo Kovacic đang thu hẹp khoảng cách để gây sức ép. Trái bóng cũng ở cận chân De Bruyne và không dễ để tung ra cú dứt điểm trong tư thế không thuận lợi, ở cự ly khá xa đó. Vậy mà De Bruyne vẫn vung chân sút, đã vậy còn ghi bàn.

Trên đường lập công, De Bruyne đã bỏ lại Kante, vượt qua sức ép của Silva, Kovacic. Ngoài ra, De Bruyne còn thể hiện được khả năng giữ thăng bằng cũng như kỹ năng sút bóng cận chân. Một bàn thắng thôi nhưng đã khẳng định đẳng cấp thượng hạng của De Bruyne.

“Chất lượng của De Bruyne tạo ra sự khác biệt”, Thomas Tuchel thừa nhận. “Cậu ấy có tất cả mọi thứ. De Bruyne đã ở đây với tôi từ những ngày đầu tiên. Mọi thứ mà Man City chiến thắng thì chúng tôi đều giành được cùng nhau. Tôi sẽ thúc đẩy cậu ta làm việc nhiều hơn để còn xuất sắc hơn nữa. De Bruyne là cầu thủ đẳng cấp thế giới, nhưng là người khiêm tốn và không dễ để tìm kiếm một cầu thủ như thế”, Pep Guardiola nói về cậu học trò sau chiến thắng trước Chelsea.

Còn nhớ cách đây 3 tuần, Pep đã miêu tả: “De Bruyne là độc nhất”. Đúng vậy, ở thể trạng tốt nhất, De Bruyne là tiền vệ tấn công hay nhất thế giới và Pep phải cảm thấy may mắn khi được sở hữu một ngôi sao lớn như thế trong đội hình.

Đây là mùa giải không hề dễ dàng với De Bruyne. Giai đoạn đầu mùa, anh sa sút phong độ. Đó là hậu quả của việc phải nhịn đau chơi ở VCK EURO 2020. Cũng đừng quên là ở UEFA Nations League hồi tháng 10 năm ngoái, De Bruyne còn phải tiêm thuốc giảm đau để đá cho ĐTQG.

Chưa hết, anh còn bị tụt xuống thứ 4 trong thứ tự ưu tiên lựa chọn đội trưởng của Man City. Sau đó anh còn dương tính với Covid-19. Rất nhiều khó khăn ập đến cùng lúc với De Bruyne và đã có lúc suất đá chính ở Man xanh của anh còn bị đe doạ. Nhưng sau tất cả thì De Bruyne đã vượt qua. Siêu phẩm vào lưới Chelsea mới đây đã là bàn thứ 4/6 vòng gần nhất ở Premier League của anh.

Siêu cỗ máy Man City lại càng hoàn hảo hơn khi De Bruyne đang trở lại là phiên bản hay nhất.