Chiến thắng cực kỳ quan trọng vừa qua không hề có chút liên quan đến Mesut Oezil, như mọi người đã biết. Tin hay không tin vào “nguyên nhân chính thức”, tùy bạn, khi HLV Unai Emery giải thích rằng Oezil vắng mặt vì một chấn thương ở lưng. Trên thực tế, Arsenal chẳng những không hề thất bại khi thiếu Oezil. Họ còn chiến thắng tuyệt đối trong các trận đấu như thế ở Premier League mùa này. Quá rõ ràng: Pháo thủ bây giờ không còn phụ thuộc chút nào vào cầu thủ lĩnh lương cao nhất trong đội nữa.
Đấy là chiến thắng của Pierre-Emerick Aubameyang, dù Arsenal bây giờ có đang phụ thuộc vào Aubameyang hay không, thì hãy khoan bàn. Aubameyang chỉ vừa gia nhập Arsenal vào giữa mùa bóng trước. Của Lucas Torreira nữa. Anh chính là cầu thủ ghi bàn quyết định, khi mà trận đấu quá hấp dẫn làm cho người xem không dám khẳng định bất cứ điều gì ở tỷ số 3-2.
Và nói chung, đấy dĩ nhiên là chiến thắng của Unai Emery. Về mặt nhân sự, ông quá chủ động và thuyết phục, trong việc bỏ Oezil. Ngôi sao của bóng đá Đức còn đang hiện diện sờ sờ ra đấy trong khi Arsenal lại thắng bằng những cái tên như Aubameyang hoặc Torreira, thì đấy trước tiên là một điều lạ. Emery để Aaron Ramsey ngồi ngoài, và khi vào sân thay người (khá sớm), Ramsey lại góp đến 2 đường chuyền thành bàn.
Emery đưa Alexandre Lacazette vào sân, cũng khá sớm, và Lacazette ghi bàn. Một khi tất cả những cái tên liên quan đến cách dùng người, cách vận hành hoặc điều chỉnh chiến thuật của Emery đều trở thành nhân tố quyết định chiến thắng, thì chẳng còn gì để tranh cãi: đấy là chiến thắng của Emery.
Còn hơn cả một chiến thắng. Đấy là dấu ấn Emery. Ông đã tỏ ra quá kiên định, thậm chí là can đảm, trong việc áp đặt quan điểm chuyên môn của mình, ngay trong lần đầu tiên dẫn dắt Arsenal, trong một hòa cảnh không thể khó hơn.
Arsenal chỉ vừa chấm dứt “triều đại” Arsene Wenger, và không thể không nhắc đến những tồn tại, những hệ lụy, từ một người tiền nhiệm chỉ chịu ra đi sau 22 năm cầm quân. Từ lâu, người ta đã khẳng định Arsenal của Wenger là... hết thuốc chữa rồi. Arsenal trong nửa thập kỷ gần đây chẳng bao giờ còn tư cách tranh chấp ngôi cao nữa.
Nhắc lại như thế để thấy: giả sử Emery thất bại trong bước đầu “dọn dẹp” Arsenal thời hậu Wenger, thì đấy cũng chẳng bao giờ là chuyện lạ. Ông thua trong cả 2 vòng đầu. Và người ta chẳng còn gì để “hoài nghi” về thất bại ban đầu nữa.
Lạ ở chỗ: Emery không hề nản chí, trước những kế hoạch chuyên môn mà ông dự định áp dụng. Đá đẹp, thiên về công, phối hợp ngay từ hàng thủ chẳng hạn. Ban đầu, thiên hạ cười khẩy: Arsenal nghĩ họ là Man City? Nhưng rồi, chính Man City cũng đâu có đá đẹp, đâu có thắng một cách thuyết phục, càng không hề làm cho người xem mãn nhãn, khi thắng Tottenham - như cái cách mà Arsenal thắng Tottenham!
Đấy tất nhiên chỉ là một trong rất nhiều ví dụ, về sự kiên định của HLV Emery. Arsenal thắng ngược sau khi bị Tottenham dẫn điểm ở hiệp 1. Nói chung, Arsenal của Emery chẳng bao giờ dẫn trước đối phương ở hiệp đầu. Nhưng rồi, họ vẫn thường xuyên rời sân với chiến thắng chung cuộc. Emery thật đáng nể.
