Kể từ khi gia nhập Man City vào mùa hè với giá 51 triệu bảng, Erling Haaland đã ghi được 33 bàn thắng sau 34 lần ra sân trên mọi đấu trường. Cầu thủ 22 tuổi người Na Uy hiện đang dẫn đầu cuộc đua Chiếc giày vàng Premier League với 27 pha lập công mùa này. Số bàn thắng đó càng ấn tượng khi nó bao gồm 4 cú hat-trick.
Nhưng bất chấp năng lực ghi bàn khủng khiếp đó, cựu tiền đạo Dortmund vẫn phải đối mặt với một số lời chỉ trích, trong đó có Jamie Carragher, khi huyền thoại Liverpool cho rằng Haaland đã chọn nhầm CLB.
Theo Carragher, Man City đã "yếu hơn khi có Haaland" và rằng "chúng ta không thể thấy được toàn bộ tiềm năng của cầu thủ này chỉ vì đội bóng mà anh ta đầu quân".
Nhưng cựu tiền đạo của Man United, Blackburn và Newcastle - Andy Cole - không đồng ý với những lời chỉ trích đó khi cho rằng, thành tích ghi bàn của Haaland cho đến thời điểm này của mùa giải là không thể phủ nhận.
"Mọi người nói rằng cậu ấy không nên ký hợp đồng với Man City vì không phù hợp", Cole nói với Stats Performance. "Nhưng nếu tôi ghi được 27 bàn thắng vào tháng Hai, và mọi người nói với tôi rằng tôi đã thực hiện một bước đi sai lầm... thì đâu mới là bước đi đúng đắn?".
"Cậu ấy đã có 27 bàn thắng vào cuối tháng 2 và có cơ hội ghi được 40 bàn thắng vào cuối mùa. Tôi không hiểu mọi người còn mong đợi điều gì ở cậu ấy nữa đây".
Cole, chủ nhân 5 chức vô địch Premier League, Champions League và là Vua phá lưới Premier League mùa giải 1993/94, chắc chắn hiểu hơn ai hết về phong độ của một tiền đạo. Và dù Haaland dường như đang chững lại nếu xét về số lượng bàn thắng, nhưng anh vẫn có những đóng góp ở nhiều khía cạnh khác, nổi bật là 5 đường kiến tạo.
Cole nói thêm: "Tôi không nghĩ có bất cứ vấn đề gì để phải lo lắng. Cậu ấy phải làm gì khi mọi người nói rằng cậu ấy đã chọn nhầm CLB? Cậu ấy đã vượt xa bất kỳ ai khác ở Premier League về khả năng ghi bàn rồi đấy".
"Cậu ấy đã lựa chọn sai? Cậu ấy không có thể trạng tốt? Nếu một người nói rằng dù ghi được 27 bàn vào cuối tháng 2, nhưng cậu ấy không đủ thể lực và không đóng góp được vào lối chơi, thì chẳng việc gì phải tranh luận với người đó. Điên rồ".
Haaland được kỳ vọng sẽ ghi bàn cho Man City trong cuộc tiếp đón Crystal Palace vào tối nay, đối thủ anh từng lập hat-trick ở lượt đi, qua đó tiếp tục duy trì áp lực lên đội đầu bảng Arsenal.
