Cùng với Cardiff, Arsenal là một trong hai đội duy nhất ở Premier League mùa này vẫn chưa dẫn trước đối thủ khi hiệp 1 khép lại. Hiệu số bàn thắng bại của Arsenal trong hiệp 1 hiện là -3 trong khi ở hiệp 2 là +15. Trong 8 trận gần nhất, họ chỉ ghi được 2 bàn trong 45 phút đầu tiên. Trong trận thắng chật vật trước Bournemouth, Arsenal may mắn có được bàn thắng nhờ Jefferson Lemar đã phản lưới nhưng cũng không giữ được lợi thế dẫn bàn trong hiệp 1 khi để Joshua King ghi bàn ở phút 45+1.
Tại Europa League, tình hình cũng tương tự (ghi 2/8 trong hiệp 1). Chính Emery cũng đã thừa nhận điều này. "Chúng tôi không thể áp đặt ý tưởng của mình trong 45 phút đầu tiên, nhưng trong hiệp hai, chúng tôi có cơ hội và đã có sự thay đổi", ông nói. "Chúng tôi cần phải tiếp tục tìm ra giải pháp để thi đấu tốt hơn trong hiệp 1".
Khả năng thay người tài tình của Emery là yếu tố then chốt để giúp Arsenal thay đổi cục diện trận đấu. Arsene Wenger hiếm khi thay người trước phút 70 và cũng hiếm khi rút cầu thủ trụ cột ra sân. Nhưng ngay từ khi chuyển đến, người kế nhiệm của ông đã chứng tỏ sự dứt khoát khác hẳn. Ngay trong 5 trận đầu tiên, Emery đã rút ra sân 3 trụ cột là Mesut Oezil, Pierre-Emerick Aubameyang và Granit Xhaka.
Sự dứt khoát này của Emery đã phát huy tác dụng khá tốt. Trong trận đấu với Newcastle ngày 15/9, Lucas Torreira là chìa khóa trong chiến thắng 2-1 khi vào sân thay thế Mateo Guendouzi. Sau đó, Aubameyang đã ghi 4 bàn trong các trận gặp Fulham và Leicester sau khi được vào sân từ ghế dự bị. Trong trận hòa Wolves ngày 11/11, Mkhitaryan cũng là người ghi bàn gỡ hòa sau khi vào sân đúng 10 phút.
Tính tổng cộng, các cầu thủ vào sân của Arsenal đã ghi 7 bàn từ đầu mùa nhiều hơn bất kỳ đội bóng nào khác ở Premier League. Ở cấp độ cá nhân, Aubameyang là siêu dự bị hiệu quả nhất khi đã 2 lần lập công sau khi vào sân và có được 4 bàn thắng.
Khả năng thay người của Emery rất ấn tượng nhưng yếu tố quan trong không kém giúp Arsenal có mạch trận ấn tương là tinh thần chiến đấu và sự kiên trì. "Tôi muốn đội bóng phải có tinh thần chiến đấu cao nhất", Emery cho biết vào đầu mùa giải này. "Yếu tố này sẽ giúp ích cho đội bóng".
Và ông đã không nói sai. Trận đấu với Wolves ở vòng trước là lần thứ 4 Arsenal thoát thua tại Premier League mùa này. Theo Opta, Arsenal đã giành lại 9 điểm ở hiệp 2 sau 12 trận từ đầu mùa, nhiều hơn bất kỳ đội nào khác tại Premier League. Trong toàn bộ mùa giải trước, con số này chỉ là 6 điểm.
Một yếu tố quan trọng giúp các Pháo thủ có thể vùng dậy trong hiệp 2 là sức bền đáng nể. Theo thống kê, các cầu thủ của Emery đã di chuyển nhiều nhất (1.376 km), hơn tất cả các đội khác ở Premier League mùa này. Arsenal cũng là đội có thứ hạng cao trong số các CLB chạy nước rút nhiều nhất, chỉ đứng sau Bournemouth, Manchester City và Liverpool.
Các số liệu thống kê cho thấy Arsenal đang rất thăng hoa trong hiệp 2. Nhưng họ có nên duy trì điều này ngay từ hiệp 1? Chỉ có 1 điều chắc chắn là đó không phải một cách tiếp cận hợp lý. Arsenal chuẩn bị đang bước vào giai đoạn khốc liệt nhất mùa giải với 2 trận một tuần cho đến Năm mới. Và họ sẽ không thể cứ chờ đến hiệp 2 mới bắt đầu bung sức.
| Hàng thủ yếu kém Một vấn đề nữa mà Emery cần phải giải quyết là sự yếu kém của hàng phòng ngự. Sau 3 trận hòa liên tiếp, Arsenal mới có được 1 chiến thắng khá chật vật trước Bournemouth. Họ đã để thủng lưới nhiều gấp hơn 3 lần so với 2 đội đang dẫn đầu là Man City và Liverpool (16 so với 5). Arsenal cũng chỉ có thể giữ sạch lưới 2/13 trận từ đầu mùa.  |
_m.jpg)
