Jack Grealish không phải chữ ký đáng chú ý duy nhất của Man City trong kỳ chuyển nhượng mùa Hè năm nay. Đội chủ sân Etihad vừa thông báo họ đã đàm phán gia hạn hợp đồng thành công với trung vệ John Stones. Ở tuổi 27, trung vệ trụ cột của đội tuyển Anh sẽ gắn bó với Man City ít nhất đến năm 2016 cùng mức lương 250.000 bảng Anh mỗi tuần.

“Tôi rất vui mừng trước viễn cảnh sẽ gắn bó với Man City ít nhất trong 5 năm tới”, Stones chia sẻ. Anh từng mất vị trí chính thức, có nguy cơ ngồi dự bị dài hạn khi Laporte đến Man City, nhưng đã nỗ lực giành lại suất đá chính và thành công. Giờ đây Laporte mới là người phải cố gắng nhiều hơn để có cơ hội cạnh tranh cùng bộ đôi Stones và Ruben Dias.

Sau khi trói chân Stones thành công, Man City sẽ nhắm đến gia hạn hợp đồng với tiền vệ Phil Foden và thủ môn Ederson. Họ muốn thực hiện nhanh điều này, thay vì tiến hành chậm trễ và để mất những cầu thủ quan trọng với giá 0 đồng. Trong kỳ chuyển nhượng vừa qua, Aguero và Eric Garcia đã rời Man City để gia nhập Barcelona theo cách đó.

Người duy nhất sắp mãn hạn hợp đồng với Man City nhưng không được ban lãnh đạo quá quan tâm trong thời điểm này là Raheem Sterling. Có vẻ nhà ĐKVĐ Premier League đang muốn đẩy Sterling ra đường theo diện “đính kèm” với một thương vụ trao đổi nào đó trong tương lai.

Việc dồn sức giữ chân Foden và Ederson, đồng thời bỏ rơi Sterling là một tín hiệu tích cực cho thấy cách Man City thay đổi tư duy về những cầu thủ lớn. Họ sẵn sàng để một người ra đi nếu cảm thấy anh ta không còn khả năng gắn bó lâu dài với CLB nữa. Ngược lại, khát khao thể hiện bản thân là điều những người như Foden và Ederson có thừa. Sterling không cho thấy phẩm chất tương tự nên dễ hiểu khi anh nằm trong danh sách đào thải.

Vậy đâu là mấu chốt khiến phần lớn những cầu thủ Man City sẵn sàng ngồi vào bàn đàm phán gia hạn hợp đồng dù đã no nê danh hiệu ở đấu trường quốc nội? Có ba lý do chính. Thứ nhất là về mặt tiền bạc, gần như sẽ không có CLB nào trả cho họ mức lương cao như ở Man City. Thứ hai, đội chủ sân Etihad vẫn còn một mục tiêu lớn ở phía trước: Cúp Champions League. Họ hẳn muốn phục thù sau khi đã để thua trận chung kết diễn ra vài tháng trước.

Lý do thứ ba, cũng là nhân tố quan trọng nhất giúp Man City chiến thắng trên bàn đàm phán với các cầu thủ: Pep Guardiola. Tố chất thiên tài của một HLV cùng với những tư duy không ngừng đổi mới trong Pep là điều làm cho mọi cầu thủ đều muốn học hỏi từ ông. Đó là điều mà những cầu thủ đã rời Man City như Aguero cũng phải công nhận. Chỉ cần Pep tiếp tục gắn bó với sân Etihad, CLB sẽ luôn có những cầu thủ tốt nhất.