Bất chấp những lời bàn tán về việc liệu Newcastle có thể chấm dứt cơn khát danh hiệu quốc nội kéo dài 70 năm hay không, ngày 16/3 cũng là một ngày trọng đại đối với Liverpool: đó là cơ hội để họ giành chiếc cúp đầu tiên của kỷ nguyên Arne Slot và hoàn thành phần đầu tiên của một "cú ăn ba" tiềm năng.

Việc giành Cúp Liên đoàn mùa trước đã không chứng minh được là bệ phóng cho thành công lớn hơn mà Jurgen Klopp hy vọng, khi Liverpool cạn kiệt năng lượng và triều đại của ông dần lụi tàn.

Nhưng Liverpool của Slot dường như được trang bị tốt hơn nhiều để duy trì tốc độ lần này. Việc dẫn đầu quá xa ở Premier League làm dấy lên khả năng HLV người Hà Lan có thể cho các nhân sự chủ chốt nghỉ ngơi và ưu tiên Champions League ở giai đoạn sau nếu họ có thể vượt qua PSG ở vòng 16 đội.

Sau khi theo dõi chiến thắng 2-0 trước Newcastle từ khán đài cùng trợ lý Sipke Hulshoff khi cả hai thụ án phạt cấm chỉ đạo 2 trận, Slot sẽ trở lại cabin huấn luyện khi hai đội gặp lại nhau tại Wembley. Chắc chắn áp lực, bầu không khí sẽ không thoải mái như ở Anfield, nhưng Liverpool đã có một bước đà lớn để tạm thời, vượt lên trước Newcastle khi tiếng còi khai cuộc thậm chí chưa cất lên.

Hãy quay lại với trận đấu vừa qua, để thấy rằng Liverpool bây giờ hoàn thiện ra sao so với phiên bản một năm trước. Nói rằng Mohamed Salah đã gánh vác phần lớn sức mạnh tấn công của Liverpool mùa này là không sai, nhưng chưa đủ.

Ngoài Salah, phần lớn trong số 101 bàn thắng của Liverpool trên mọi đấu trường đã được chia sẻ trên hàng công, với Luis Diaz, Cody Gakpo và Diogo Jota đóng vai trò là những người hỗ trợ chính. Tuy nhiên, Slot chắc chắn phải hài lòng với việc các tiền vệ của ông đã đóng góp những bàn thắng trong những tuần gần đây - đặc biệt là Mac Allister và Szoboszlai.

"Đối với một tiền vệ tấn công ở Liverpool, con số bàn thắng của cậu ấy cần phải tăng lên, nhưng tôi thực sự hài lòng với cách cậu ấy đã thể hiện cho đến bây giờ", Slot nói về Szoboszlai vào tháng 9. "Tôi chắc chắn 100% rằng nếu cậu ấy chơi trong một đội bóng có quá nhiều chất lượng xung quanh và với tài năng mà cậu ấy có, cuối cùng cậu ấy cũng sẽ ghi được nhiều bàn thắng hơn".

Tuyển thủ Hungary đang có những màn trình diễn hay nhất trong sự nghiệp Liverpool, với một số pha dứt điểm sắc bén chỉ đơn giản là thêm vào lớp áo hoàn hảo cho lối chơi toàn diện của anh. Với việc Liverpool có cơ hội thực sự giành được 3 danh hiệu mùa này, họ sẽ cần những bàn thắng đến từ mọi vị trí trong trường hợp không may khi các tiền đạo xuống phong độ.

Ngoài ra, Anfield đã bùng nổ đúng như Slot yêu cầu. Chỉ 10 ngày trước đó, Anfield đã bị bao trùm bởi sự lo lắng. Sự căng thẳng trên khán đài đã lan truyền xuống sân khi đội bóng của Slot vất vả đánh bại Wolves với một màn trình diễn đầy lỗi lầm.

Sau khi giành được 4 trên 6 điểm có thể trong các chuyến làm khách tại Aston Villa và Man City, Liverpool trở lại sân nhà với sự thúc giục của Virgil van Dijk hướng tới người hâm mộ: Hãy tận hưởng thay vì chịu đựng cuộc đua giành vinh quang và biến Anfield trở nên "khủng khiếp" đối với đối thủ trong giai đoạn nước rút.

Lời kêu gọi của đội trưởng đã được đáp lại một cách mạnh mẽ. Bầu không khí trở nên sôi động khi họ cung cấp nhạc nền cho đội chủ nhà thống trị trận đấu ngay từ tiếng còi khai cuộc. Các cầu thủ của Slot đã tiếp nhận năng lượng đó khi họ chơi với nhịp độ và cường độ mà Newcastle khó có thể theo kịp.

"Chúng tôi không chỉ muốn các bạn mơ ước, chúng tôi cần các bạn mơ ước", Slot viết. "Đây là một phần quan trọng làm cho CLB này trở nên đặc biệt vì nó thách thức các cầu thủ và nhân viên làm mọi thứ có thể để trở thành tốt nhất có thể".

Giấc mơ đó ngày càng gần trở thành hiện thực. Khi tin tức lan truyền vào đầu hiệp 2 rằng đối thủ cạnh tranh trực tiếp Arsenal đã hòa 0-0 tại Nottingham Forest, không có gì có thể ngăn cản. The Kop đã tuyên bố với thế giới những gì khán đài đội khách đã hô vang tại Etihad vào Chủ nhật: "Chúng tôi sẽ vô địch giải đấu".

Với việc Mac Allister ghi bàn thắng thứ hai cho Liverpool ngay sau đó, bữa tiệc vẫn diễn ra sôi nổi đến tận cùng. Không lo lắng, không căng thẳng. Chỉ có niềm vui thuần túy.