“Liverpool hay nhất vẫn chưa xuất hiện đâu. Chúng tôi vẫn còn có thể hay hơn nữa”, Juergen Klopp phát biểu trước trận đấu với Arsenal. Rõ ràng, đó là lời cảnh báo của Klopp gửi tới Man City. Và những gì The Kop vừa thể hiện vào đêm thứ Bảy vừa qua đã chứng minh Klopp không hề nói đùa. Liverpool đúng là càng chơi, càng hay hơn thật. 

Đó là một The Kop với tốc độ nhanh như điện, mạnh mẽ như cuồng phong và chạy như thể đây vẫn đang là giai đoạn đầu mùa với thể lực sung mãn nhất, chứ không phải những trận cuối của loạt marathon mùa Đông. Lối chơi mãnh liệt ở cường độ cao giúp Liverpool chạy nhiều hơn đối thủ tới 2km, với 114,8km so với 112,7km của Arsenal. Cũng với lối chơi pressing rất gắt đó, The Kop đã có 9 lần cướp được bóng ngay ở 1/3 phần sân cuối cùng của Pháo thủ, nhiều thứ 2 từ đầu mùa. Arsenal bị bóp nghẹt, cho dù chính họ là đội có bàn mở tỷ số. Có cảm giác bàn thắng của Ainsley Maitland-Niles đã chạm vào sự tự ái của Liverpool. Khi The Kop bị chọc giận, cơn thịnh nộ mà họ tạo ra sẽ càng khủng khiếp hơn. 

Cái hay của Liverpool ở chỗ họ có tới 5 bàn vào lưới Arsenal cho dù nếu xem kỹ lại thì hầu hết những bàn thắng đó đều không đúng kiểu The Kop. Bàn gỡ hòa của Roberto Firmino tới sau một loạt sai lầm của hậu vệ Arsenal. Bàn thứ 3 xuất phát sau pha chuyền dài từ phần sân nhà, lại từ cánh phải hiếm thấy của Andrew Robertson (người vốn đá cánh trái) cho Salah. Còn bàn thứ 4 cũng xuất phát từ pha phát bóng dài của thủ thành Alisson. Bàn thứ 2 mang nhiều chất Liverpool nhất, khi Sadio Mane cướp được bóng rồi ngay lập tức chuyền cho Firmino. Nhưng sau đó, pha đi bóng của Firmino qua 3 cầu thủ Arsenal rồi ghi bàn là tình huống hiếm thấy. Trong 4 bàn kể trên, Liverpool hay nhất ở chỗ khi hàng thủ Arsenal mắc sai lầm thì họ đều ngay lập tức ra đòn trừng phạt.

Thực tế đây không phải lần đầu tiên Liverpool có khởi đầu tốt ở Premier League và có cơ hội lớn giành chức vô địch. 4 năm trước họ cũng bay cao như này. Nhưng cú trượt chân của Steven Gerrard trong trận thua Chelsea 0-2 ở vòng 36 Premier League 2013/14, rồi trận hòa 3-3 với Crystal Palace ở vòng đấu sau đó đã phá hỏng tất cả. Tuy nhiên, mùa này thì khác. Đây đang là thời điểm mà niềm tin của các CĐV lên cao nhất. Sự khác biệt giữa Liverpool 2018 và các thế hệ trước đến từ hàng thủ. Hàng công của họ vẫn chơi bùng nổ. Chẳng ai dám nói bộ ba Mohamed Salah - Sadio Mane - Roberto Firmino bây giờ hay hơn bộ tứ Luis Suarez - Philippe Coutinho - Raheem Sterling - Daniel Sturridge năm xưa. Nhưng chính hàng thủ chắc chắn với sự xuất hiện của Van Dijk và Alisson là sự khác biệt lớn nhất so với các thế hệ Liverpool trước. 

Phía trước Liverpool sẽ là trận “chung kết” thực sự. Cách đây 1 năm, sau 22 vòng ở Premier League 2017/18, Man City cũng đang như Liverpool bây giờ. Man xanh khi đó bất bại, thắng 20/22 trận, giành 62 điểm và bỏ xa đội nhì bảng là M.U 15 điểm. Vòng 23, Man City phải hành quân tới Anfield gặp Liverpool. Xứ sương mù khi đó đặt cả hy vọng vào thầy trò Klopp sẽ ngăn bước tiến của Man xanh để cứu cho giải đấu khỏi sự nhàm chán. Trận đó, Liverpool thắng 4-3 và khiến Man City phải nhận trận thua đầu tiên trong mùa. Bây giờ, nước Anh cũng đang trông cả vào Man xanh để cản đường tiến của Liverpool. 

Nhưng nếu The Kop đánh bại nốt Man City thì sẽ khó gì có thể ngăn cản họ tiến tới ngai vàng. Năm 2019, sau 29 năm chờ đợi, phải chăng là sắp đến lúc 19 chức VĐQG của Liverpool sẽ được cộng thêm 1?