Alvaro Morata và Pedro đều lĩnh thẻ đỏ trong trận gặp Norwich ở FA Cup hôm giữa tuần, và sẽ bị treo giò ở trận kế tiếp - chuyến làm khách trên sân Brighton ở Premier League. Trên lý thuyết, đấy đều là những cầu thủ quan trọng, có nghĩa Chelsea đang gặp rắc rối lớn vì tình trạng hàng công thiếu người.

Michy Batshuayi đá chính ở vị trí trung phong và anh ghi bàn trong trận gặp Norwich vừa qua. Đấy là trận đấu thành công hiếm hoi của tiền đạo này. Kỳ thực, với Batshuayi, việc “phải” đá chính có ý nghĩa tiêu cực hơn là tích cực. Vì đấy rõ ràng chỉ là “đội hình 2” của Chelsea. Cùng lắm, bàn thắng của Batshuayi sẽ khiến HLV Antonio Conte phải suy nghĩ nhiều hơn khi ông xếp quân cho trận đấu sắp tới: nên chọn người theo sự tin cậy chủ quan của ông, hay nên nghiêng về phong độ?

Conte chưa bao giờ tin cậy Batshuayi trong mùa bóng này - đấy là thực tế hiển nhiên. Phong độ là một yếu tố ủng hộ sự xuất hiện của Batshuayi trong đội hình chính. Nhưng nếu Batshuayi đá chính thì các vị trí xung quanh sẽ như thế nào? Đấy hẳn nhiên là câu hỏi khó, vì Conte đâu có thường xuyên bố trí đội hình chính với sự có mặt của Batshuayi ở Premier League!

Một giải pháp khác, lập tức được giới quan sát nghĩ đến, là Eden Hazard lại một lần nữa diễn vai “số 9 ảo”. Một trong những cái hay của Hazard là anh có thể đảm trách nhiều vai trò khác nhau trên hàng công Chelsea. Tiền đạo “ảo”, tiền đạo lùi, tiền đạo lệch cánh hoặc tiền vệ “số 10”... Rắc rối ở chỗ, Hazard cần có phong độ tốt nhất để phát huy sự linh động trong lối chơi. Sở dĩ Hazard có thể làm tốt những công việc khác nhau là vì phạm vi hoạt động rộng. Những lúc Hazard có mặt khắp nơi trên phần sân đối phương, anh không chỉ chạy như một cỗ máy. Đấy trước tiên là sự di chuyển hợp lý, kèm theo đó là sự sáng tạo trong lối chơi.

Bây giờ, muốn dùng Hazard như một quân bài chủ lực trong việc khỏa lấp sự vắng mặt của Morata, Conte còn phải tính đến hai điều. Thứ nhất, Hazard đang có phong độ thế nào, trong giai đoạn mà Chelsea đã tỏ rõ sự mệt mỏi xuyên suốt đội hình. Thứ hai là các vị trí xung quanh Hazard. Hẳn nhiên, sự vắng mặt của Pedro cũng gây ảnh hưởng nặng nề đến giải pháp này.

Cũng có thể, Conte sẽ phải dùng cả Hazard lẫn Batshuayi, và hy vọng lớn nhất của ông lại đặt vào... Willian. Xem ra, Conte không còn nhiều lựa chọn nữa, vì nhân lực trên hàng tấn công hiện chỉ có thế. Vấn đề lớn nhất cho một Chelsea đang ngày càng quen thuộc với những kết quả hòa bây giờ có thể không phải là đội hình chính và cách chơi mang tên “kế hoạch A” nữa, mà là việc điều chỉnh đội hình và cách chơi ngay trong trận đấu.

Tùy theo diễn tiến cụ thể trên sân Brighton mà Conte quyết định phải làm gì để hướng đến chiến thắng. Chắc chắn một điều: Brighton cũng đang tính kỹ cách đối phó với một hàng công không có Morata và Pedro của Chelsea.