Phút 84 trận gặp Dortmund ở Champions League, khi tỷ số đang là 1-1, từ cánh trái, một đường cong hoàn mỹ được tạo ra đưa bóng đến chỗ Erling Haaland. Siêu nhân 22 tuổi tung người phi thân dứt điểm theo kiểu Ibrahimovic khiến người hâm mộ trầm trồ. Nhưng phần lớn sự kinh ngạc dành cho người tung ra đường chuyền đầy trí tưởng tượng. Không ai khác, là Cancelo.

Nhiều năm qua, người ta tranh cãi xem Trent Alexander-Arnold hay Reece James là hậu vệ phải xuất sắc nhất Ngoại hạng Anh. Cancelo chẳng bao giờ được xem trọng, nhưng thực tế lại là người ổn định nhất. Khủng khiếp hơn, Cancelo còn chẳng hẳn là một hậu vệ phải chuyên biệt, anh có thể chơi tốt cả 2 cánh.

Cái chân phải của Cancelo là một tuyệt phẩm. Nhiều người đã so sánh nó với cái chân phải của De Bruyne. Không quá chút nào, nói về độ chính xác và hiệu quả, hậu vệ Bồ Đào Nha không thua kém bất cứ ai.

Ở trong chiến thắng mới nhất trước Southampton, Cancelo lại tiếp tục khiến công chúng thỏa mãn. Không thể tưởng tượng được một hậu vệ cánh lại tác động nhiều đến vậy trong lối chơi của Man City, vốn đã xuất phát với hàng tiền vệ đầy chất xám gồm De Bruyne, Bernardo Silva, Foden và Mahrez. 

Trong 70 phút có mặt trên sân, Cancelo chuyền 69 lần, chạm bóng 10 lần trong vòng cấm, thắng 7 lần đấu tay đôi, đi bóng thành công 3 lần, tạo ra 3 cơ hội, tạt bóng 6 lần, có 1 kiến tạo và 1 bàn thắng.

Quá xuất sắc! Xin nhắc lại, đây là thông số của một cầu thủ xuất phát ở vị trí hậu vệ trái. Ngay trong hiệp 1, khi Cancelo còn chưa mở tỷ số, khán giả tại Etihad đã phải ồ lên khi chứng kiến 2 tình huống hậu vệ người Bồ tạt vào trong cho Mahrez dứt điểm. Trong đó, có một lần Cancelo thực hiện bằng cú trivela sở trường.

Bàn thắng của Cancelo cũng rất điển hình. Một pha đi bóng đâm vào vòng cấm, Cancelo làm động tác giả lừa qua một hậu vệ Southampton trước khi dứt điểm bằng chân trái quyết đoán. Nhìn cách Cancelo xử lý, ai cũng nghĩ anh là một tiền đạo cánh, chứ không phải hậu vệ.

Đường kiến tạo cho Haaland trong hiệp 2 cũng như vậy. Cancelo đơn giản là tìm ra trung phong người Na Uy giữa rừng hậu vệ chỉ bằng một cú chuyền đơn giản bằng chân không thuận. Rõ ràng, với độ thành thục ở cả 2 chân, Cancelo không hề có giới hạn.

Haaland bây giờ rất quan trọng với Man City. Nhưng nếu bắt buộc phải chọn giữa Haaland và Cancelo, chắc chắn Guardiola sẽ thức trắng nhiều đêm suy nghĩ. Cancelo quá hiểu những yêu cầu của Pep, và là mẫu hậu vệ sẵn sàng phục tùng, điều Pep thích nhất: "Tôi luôn luôn hạnh phúc khi Man City ghi bàn và giành chiến thắng. Phải thừa nhận là tôi có thể chơi tốt ở cả hai cánh, phải và trái. Hôm nay tôi đã thi đấu tiến bộ hơn và như đã nói, tôi hoàn toàn thoải mái khi đá ở cả hai vị trí.

Tôi luôn sẵn sàng cống hiến cho đội trong bất cứ hoàn cảnh nào, ngay cả khi HLV Pep yêu cầu tôi làm thủ môn, tôi cũng có thể làm được. Tôi luôn cố gắng làm hết sức mình và cố gắng giúp đội đạt được mục tiêu".