Quyết định rút thẻ vàng thứ hai dành cho Rice của trọng tài chính Chris Kavanagh đã gây ra nhiều tranh cãi. Điều này xuất phát từ tình huống mà hậu vệ Joel Veltman của đội khách đã đá bóng thẳng vào chân của Rice, nhưng tiền vệ của Arsenal lại là người phải nhận thẻ vàng.
Sau trận đấu, HLV Arteta không giấu nổi sự tức giận cũng như đặt ra câu hỏi về sự nhất quán trong các quyết định của trọng tài chính Kavanagh. “Tôi đã rất kinh ngạc. Kinh ngạc, kinh ngạc, kinh ngạc đến tột đột vì những quyết định thiếu nhất quán có thể như thế nào. Trong hiệp 1 đã có hai sự cố, nhưng không có gì xảy ra. Sau đó, trong một khu vực không quan trọng, bóng chạm vào gót chân của Declan. Cậu ấy quay lại, anh ấy không thấy cầu thủ đối phương đang tiến đến, cậu ấy chạm vào bóng.
Theo luật, ông ta (trọng tài Kavanagh) có thể đưa ra quyết định đó để đuổi Declan ra khỏi sân. Nhưng cũng theo luật thì ông ta cần phải đưa ra quyết định tiếp theo, đó là một thẻ đỏ cho Veltman. Vì vậy, đáng ra chúng tôi sẽ chơi 10 chọi 10, thay vì 10 chọi 12”, nhà cầm quân người Tây Ban Nha phát biểu đầy mỉa mai.
Và HLV Arteta cũng nhắm vào trọng tài Kavanagh vì ông này không rút thẻ vàng cho tiền đạo Joao Pedro của Brighton vì cũng đá bóng đi trong hiệp 1 (lỗi trì hoãn việc bắt đầu trận đấu trở lại). “Nếu điều đó xảy ra trong suốt trận đấu theo cách nhất quán, thì không sao cả, nhưng nó đã không xảy ra. Đó là sự thiếu nhất quán. Tôi đã rất ngạc nhiên. Trong hiệp 1 khi đối thủ làm điều đó, họ không phải nhận thẻ vàng nào”, Arteta nhấn mạnh thêm.
Và, kết thúc trận đấu, chính Veltman được bầu chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu. Brighton đã troll đối thủ của họ nói chung và HLV Arteta nói riêng bằng cách đăng hình ảnh hậu vệ này đang cầm giải thưởng và mỉm cười trong sân Emirates không còn một bóng người trên Twitter với chú thích: “Anh chàng này”.
