Vòng đấu mở màn Premier League 2024/25, Liverpool đã có chiến thắng đầu tiên dưới triều đại mới của tân HLV Arne Slot. Chiến thắng 2-0 trước đội bóng mới thăng hạng Ipswich Town cũng không có quá nhiều điều đặc biệt.
Có chăng chỉ là sự bế tắc của Lữ đoàn đỏ, giống như ở giai đoạn cuối của triều đại Jurgen Klopp. Liverpool cầm bóng áp đảo (62%), tung ra số pha dứt điểm gần gấp 3 so với đối thủ (17 so với 6). Tuy nhiên, phải sau hơn 1 giờ đồng hồ họ mới có thể khai thông thế bế tắc.
Người ghi bàn là Diogo Jota, một ngôi sao đang khá mắn bàn trong đội hình của Liverpool ở giai đoạn tiền mùa giải. Nhưng công lớn lại thuộc về một gương mặt cũ, Mohamed Salah.
Ngôi sao người Ai Cập thoát xuống thông minh bên cánh phải để nhận bóng từ đồng đội, trước khi căng ngang không thể thuận lợi hơn để Jota dễ dàng đệm bóng vào lưới.
Chỉ 6 phút sau khi kiến tạo cho Jota ghi bàn mở tỷ số, Salah đã tự mình ghi tên lên bảng tỷ số. Lần này, anh phối hợp đập nhả với Szoboszlai. Dù đường chuyền của cầu thủ người Hungary không đủ tốt và bị hậu vệ của Ipswich chạm chân vào bóng nhưng Salah, với sự nhạy cảm chết chóc, vẫn kịp rướn chân chạm bóng tinh tế để ghi bàn.
Ngôi sao người Ai Cập góp công vào cả 2 bàn thắng của Liverpool trong trận này và chính thức đi vào lịch sử Premier League. Theo đó, anh là người sở hữu nhiều bàn (9) và tham gia vào nhiều pha lập công nhất (14) ở vòng mở màn trong lịch sử Premier League.
Ngoài ra, còn có một con số thống kê rất đặc biệt khác: Salah chưa bao giờ thất bại trong việc ghi bàn hoặc kiến tạo ở vòng khai màn tại một mùa giải Premier League.
Có thể nói là một tay Salah đã mang về chiến thắng đầu tiên cho HLV Slot trong trận đấu chính thức đầu tiên trên cương vị thuyền trưởng của Liverpool.
Đâu đó đã thấy thấp thoáng thứ bóng đá gọi là "Slot-ball" với những pha di chuyển nhanh và đan bóng nhịp nhàng. Tuy nhiên, Liverpool vẫn cần "chất xúc tác" mang tên Salah để cho thứ bóng đá này có được sự hiệu quả.
Trong suốt triều đại của mình, Jurgen Klopp đã không thể thoát khỏi sự lệ thuộc vào Salah, ngay cả thời điểm ông có tam tấu SFM (Salah, Firmino, Mane) lừng danh. Sau này khi 2 người kia ra đi, Salah vẫn là hạt nhân trong lối chơi của The Reds khi mà những người mới như Nunez, Jota, Gakpo hay Diaz chưa bao giờ cho thấy sự ổn định.
Có lẽ Slot cũng nhận ra là ông chưa thể tìm được người thay thế xứng đáng cho Salah, nên mới quyết tâm giữ chân anh ở lại bất chấp sự ve vãn của các đội bóng giàu có từ Saudi Arabia.
Salah luôn là mục tiêu theo đuổi của các đội bóng khác trong suốt nhiều năm qua, nhưng Liverpool chưa bao giờ muốn bán. Họ hiểu rằng ngôi sao người Ai Cập là "nguồn sống" của mình nên quyết phải giữ bằng được.
Vậy nên mới có chuyện dù Liverpool đang bắt đầu quá trình chuyển giao và đổi mới, giống như một "chiếc bình mới". Nhưng bên trong vẫn là "thứ rượu cũ" mang tên Salah.
