Với M.U, pha lập công ở phút bù giờ thứ 8 của Lingard còn có giá trị hơn cả một bàn thắng. Vì tỷ số lúc đó đang là 1-0, và họ đang phải chịu sức ép khủng khiếp từ phía Leicester. Tất nhiên, dù không có bàn thắng ấy và kể cả có bị đội chủ nhà gỡ hòa 1-1, Quỷ đỏ vẫn sẽ kết thúc mùa giải trong Top 4. Nhưng rõ ràng, với các Mancunian thì việc xếp thứ 3 vẫn có ý nghĩa đặc biệt hơn một tấm vé dự Champions League đơn thuần.

Pha lập công của Lingard đã giúp M.U trút bỏ áp lực từ đối thủ, và đường hoàng đứng lên bục “podium”. Nhưng bàn thắng ấy cũng khiến một CĐV của Liverpool có tên Antony Johnson mất 135,3 bảng tiền thắng cược nhờ đặt 3,3 bảng vào cửa “Lingard không ghi bàn hoặc kiến tạo ở Premier League trong cả mùa 2019/20” với tỷ lệ 40/1 (đặt 1 ăn 40). Nhà cái Paddy Power sau đó đã chơi rất đẹp, khi vẫn cho Johnson lĩnh thưởng, và CĐV của The Kop còn chơi đẹp hơn khi quyên góp số tiền này cho chiến dịch “Black Lives Matter” tại Anh.

Câu chuyện hài hước này cho thấy một thực tế là niềm tin của người Anh đặt vào Lingard đã chạm đáy. Nhưng điều gì cũng có lý do của nó. Phong độ của tiền vệ 27 tuổi này đã tụt dốc thảm hại trong mùa 2019/20. Anh chỉ đá chính ở 9 trong 22 lần ra sân tại Premier League mùa vừa rồi, và phải chờ đến những giây cuối cùng của trận đấu cuối cùng mới in dấu giày vào một bàn thắng, nhờ sai lầm ngớ ngẩn của thủ môn đối phương. Tất nhiên, anh cũng không để lại dấu ấn gì trong đà hồi sinh ngoạn mục của M.U ở giai đoạn cuối mùa giải.

Lý giải cho sự sa sút ấy, Lingard tiết lộ mình bị phân tâm vì phải cáng đáng chuyện gia đình. Bà mẹ Kirsty đang ốm nặng và anh phải trông nom hai người em 11 và 14 tuổi, chưa kể vẫn phải chăm sóc cho cô con gái mới 1 tuổi. Cầu thủ 27 tuổi thậm chí đã gõ cửa phòng HLV Ole Gunnar Solskjaer để giải thích về chuyện này. Nhưng bất kể vì lý do gì, tương lai của Lingard có lẽ cũng không nằm ở sân Old Trafford nữa.

Phong độ tệ hại đã khiến anh mất chỗ ở cả M.U lẫn đội tuyển Anh là nguyên nhân chủ yếu. Sự tỏa sáng của tân binh Bruno Fernandes và đàn em Mason Greenwood khiến sự cạnh tranh trên hàng công Quỷ đỏ càng trở nên khốc liệt là một lý do khác. Vậy mà sắp tới, M.U còn có thể đón về hai cầu thủ tấn công sáng giá khác là Jadon Sancho (Dortmund) và Jack Grealish (Aston Villa).

Điều đó có nghĩa là Lingard sẽ rất khó chen chân vào đội hình chính thức của M.U, ngay cả khi anh làm được điều gì đó đặc biệt trong các trận đấu còn lại ở Europa League. Một cuộc chia tay, vì thế sẽ là giải pháp tốt nhất cho tất cả, dù nó sẽ là cái kết không mong muốn với cầu thủ gia nhập lò Carrington từ khi mới 7 tuổi và đã gắn bó với M.U suốt hai thập kỷ qua. Điều an ủi duy nhất cho Lingard hiện giờ là anh không thiếu những điểm đến tiềm năng. Vì cả Roma, M’Gladbach lẫn Newcastle đều đang sẵn sàng chào đón cầu thủ từng được đặt cho biệt danh là “Lingardinho”, khi anh gần như một mình “gánh team” ở mùa giải 2017/18.

XEM THÊM

Oezil quyết không rời Arsenal vào mùa Hè này

Kết quả Fulham 1-2 Cardiff (Tổng tỷ số 3-2): Fulham vào chơi trận cầu đắt nhất thế giới

SỰ KIỆN NÓNG TRONG NGÀY