Rojiblancos đã “lột xác”
Đó là ngày 27/9/2012, Atletico hành quân tới Betis trong trận đấu bù vòng 3 La Liga. Trước đó giải đấu đã diễn ra 5 vòng. Do chơi ít hơn 1 trận (vì dự Siêu Cúp châu Âu), Atletico xếp thứ 5 dù thắng 3 và hòa 1 ở 4 vòng trước. Kết quả, Atletico đã hạ gục Betis 4-2 và vươn lên ngôi nhì bảng với 13 điểm.

Kể từ đó đến nay,  Atletico đã trải qua 1 năm được hưởng thụ cuộc sống “đế vương”. Họ chỉ chịu chia tay ngôi nhì bảng vào tay Real sau vòng 26 mùa trước, đồng thời chưa bao giờ tụt ra khỏi Top 3 La Liga. Có nghĩa, Rojiblancos luôn có mặt trong cuộc đua vô địch La Liga, luôn nằm trong nhóm vào thẳng Champions League.

Không chỉ duy trì ở Top 3 La Liga, Atletico còn giành được những thành tích vô cùng ấn tượng khác. Trong khoảng thời gian này ở La Liga, họ giành được 25 chiến thắng, 6 trận hòa và chỉ chịu 8 thất bại - nhưng đều ở mùa trước. Ở mùa này, Atletico vẫn đang duy trì thành tích toàn thắng 6 vòng đầu, chỉ chịu xếp nhì bảng vì ghi ít hơn Barca đúng 4 pha lập công. Trong khi đó, họ hơn Real cả điểm số (18-16) lẫn số bàn thắng (18-14), đồng thời cũng bị thủng lưới ít hơn (5-6).


Có thể khẳng định, Atletico vừa trải qua một năm vô cùng ngọt ngào, khiến ngay cả NHM của họ cũng phải bất ngờ. Cần biết, mùa gần đây nhất Rojiblancos kết thúc ở Top 3 La Liga là 1995/96, mùa giải mà họ lên ngôi vô địch. Kể từ cái cột mốc lịch sử này cho tới một năm trước, tức 16 năm liên tiếp, Atletico chưa bao giờ duy trì được vị trí trên Top 3 La Liga quá 4 vòng liên tiếp, thậm chí còn có 2 mùa phải xuống chơi tại Segunda. Trong suốt khoảng thời gian này, Atletico còn bị xem như một “chú hổ giấy”. Dù bỏ rất nhiều tiền mua sắm ngôi sao, nhưng họ thi đấu rất kém cỏi và vô cùng thất thường. Những gì đã nói ở trên càng cho thấy sự kỳ diệu của Atletico trong 1 năm qua.

Sự kỳ diệu của Simeone
Người đem sự kỳ diệu tới Atletico không phải ai khác mà là Diego Simeone - HLV cũng đã đóng góp phần lớn sự nghiệp cầu thủ đỉnh cao ở sân Vicente Calderon. El Cholo chỉ đến Atletico ở giữa mùa 2011/12 nhằm cứu vớt con tầu Rojiblancos đang đắm chìm.

Như có phép mầu, vị HLV người Argentina đã giúp Rojiblancos lột xác gần như ngay lập tức. Tổng cộng, trong hơn 1 mùa rưỡi dẫn dắt Atletico, Simeone đã giúp cho Atletico giành 3 danh hiệu lớn: Europa League (2011/12), Siêu Cúp châu Âu (2012) và đặc biệt Cúp Nhà vua TBN (2012/13) - chiến công vĩ đại nhất của Atletico trong 1 năm “đại cát” vừa qua. Đó là danh hiệu quốc nội đầu tiên của Rojiblancos từ năm 1996. Và với việc đánh bại Real ở trong trận chung kết, HLV Simone còn giúp Atletico xóa đi cái dớp không thắng Kền kền trắng suốt 14 năm liên tiếp, để rồi giờ chẳng còn phải sợ hãi khi đối mặt gã hàng xóm khổng lồ này!