Sau 2 trận thắng dễ dàng trước Wolves và Newcastle, Liverpool chuẩn bị đối mặt với thử thách tiếp theo. Màn tiếp đón Arsenal sẽ là trận đại chiến thứ 2 trong 4 vòng gần nhất của The Kop tại Premier League, sau cuộc chạm trán với Man United ngày 16/12.
Nhưng kết quả của cuộc gặp thượng đỉnh này có lẽ cũng không quá khác biệt so với trận derby nước Anh, mà Liverpool hạ M.U 3-1. Không chỉ vì sự khác biệt về phong độ hiện tại của 2 đội. Mà còn bởi trong khi Arsenal tiếp tục đem đến Anfield một hàng thủ rách nát, thì xuyên thủng mành lưới của The Kop giờ giống như một nhiệm vụ bất khả thi.
Sau giai đoạn lượt đi, Liverpool mới nhận 7 bàn thua, thành tích tốt nhất không chỉ của Premier League, mà của cả châu Âu. The Kop cũng giữ sạch lưới tới 6 trận trong chuỗi 8 trận toàn thắng gần nhất ở giải Ngoại hạng, và chỉ thủng lưới vỏn vẹn 2 lần.
Đó quả là điều kỳ lạ với đội bóng được dẫn dắt bởi một HLV coi tấn công là lẽ sống như Juergen Klopp. Và đó cũng chính là sự khác biệt giữa Liverpool hiện tại với đội bóng từng dẫn đầu về số bàn thắng ghi được cách đây (77 bàn) nhưng đành ngậm ngùi đứng thứ 2 sau Man United tại Premier League mùa 2008/09 cùng Rafa Benitez, hay đội bóng từng áp sát ngai vàng của bóng đá Anh mùa 2013/14 nhưng tiếp tục về nhì sau Man City vì số bàn thua kỷ lục (50) dưới thời Brendan Rodgers.
Hàng thủ là điểm tựa để Liverpool tăng tốc vươn lên ngôi đầu BXH
Vậy đâu là nguyên nhân dẫn đến sự khác biệt này? Hãy nghe James Milner giải thích. Phát biểu trên kênh truyền hình Sky Sports, tiền vệ từng khoác áo Man City ở chính mùa 2013/14 ấy cho biết: “Liverpool đã lột xác, và biết cách giành chiến thắng theo nhiều cách khác nhau. Trong những năm trước, chúng tôi có thể bùng nổ trong 1 trận đấu nhưng lại chơi đầy thất vọng ở tuần kế tiếp. Năm nay, chúng tôi có thể dẫn 1-0 nhưng vẫn bảo toàn được chiến thắng nhờ sự chắc chắn của hàng thủ”.
Sự chắc chắn của hàng phòng ngự chính là điểm tựa để Liverpool tăng tốc và vượt mặt Man City trong giai đoạn tăng tốc đợt Giáng sinh và Boxing Day. Và đêm nay, hàng thủ cũng chính là sự khác biệt lớn nhất giữa họ với đối thủ lớn tiếp theo là Arsenal.
Vì như đã nói, dù sở hữu hàng công mạnh ngang ngửa The Kop (41 bàn so với 43) và còn có chân sút đang dẫn dầu danh sách ghi bàn ở Premier League là Pierre-Emerick Aubameyang (13 bàn), đà thăng hoa của The Gunners đang bị chặn lại vì vấn đề ở hàng phòng ngự.
Bão chấn thương đã khiến HLV Unai Emery phải dùng tới 5 phép cộng khác nhau cho hàng thủ trong 5 trận gần nhất ở mọi đấu trường (thắng 2, hòa 1, thua 2). Ông cũng sử dụng tới 3 thủ môn trong loạt trận này, và thậm chí phải kéo cả một tiền vệ (Granit Xhaka) và một hậu vệ cánh (Stephan Lichtsteiner) về đá trung vệ.
Tình hình hiện tại của The Gunners vẫn chưa được cải thiện. Vì trong số 8 cầu thủ đang chấn thương của họ, vẫn còn tới 5 hậu vệ là Nacho Monreal, Hector Bellerin, Shkodran Mustafi, Rob Holding và Konstantinos Mavropanos. Mà với bệ đỡ lỏng lẻo như hiện tại, thật khó để Pháo thủ nổ vang trong trận đại chiến ở Anfield.
Hàng thủ hay nhất châu Âu Với 7 bàn thua, Liverpool không chỉ sở hữu hàng thủ hay nhất Premier League, mà là cả 5 giải lớn của châu Âu. Nhìn sang Serie A, đội có thành tích phòng ngự tốt nhất là Juventus đã thủng lưới 10 bàn. Đó cũng là số bàn thua của PSG ở Ligue 1. RB Leipzig thủng lưới 17 lần sau đúng 17 vòng của Bundesliga. Còn tại La Liga, đội có hàng thủ tốt nhất là Atletico cũng đã nhận 12 bàn thua. |
_m.jpg)
