Arsenal đã kết thúc một trong những trận đấu lớn nhất của mùa giải với hàng thủ 4 người, bao gồm hậu vệ phải thứ tư, trung vệ phải thứ hai, trung vệ trái thứ ba và hậu vệ trái thứ năm. “Tình hình của Arsenal đang trải qua vào lúc này là không thể tưởng tượng được”, HLV Arteta cho biết.

Đây là một loạt tình huống khá sửng sốt và có lẽ không có gì ngạc nhiên khi hàng phòng ngự tạm bợ của Arteta không thể ngăn cản dàn tiền đạo ưu tú của Liverpool tung hoành trong hiệp hai của trận hòa 2-2 này.

Vào thời điểm Mohamed Salah ghi bàn gỡ hòa, hàng tứ vệ của Arsenal gồm Thomas Partey (vốn là tiền vệ), Ben White (thường là hậu vệ phải), Jakub Kiwior (lựa chọn dự phòng khẩn cấp) và Myles Lewis-Skelly (mới 18 tuổi). Chính Kiwior đã mắc lỗi quyết định, khi bỏ bóng khó hiểu, tạo điều kiện cho Darwin Nunez chạy nước rút lấy bóng. 

Lewis-Skelly đã phát hiện ra mối nguy hiểm trước Kiwior, khi thiếu niên này chỉ tay vào khoảng trống mà Trent Alexander-Arnold sẽ chuyền bóng vào. Nhưng Kiwior đã không cảnh giác khi Nunez căng ngang cho Salah ghi bàn. Liệu bàn thắng này có xuất hiện nếu thủ lĩnh hàng thủ Gabriel Magalhaes, thủ lĩnh hàng thủ chiếm giữ đúng vị trí đó ở phía bên trái sân? Không!

Thật kỳ lạ khi nghĩ lại kỳ chuyển nhượng mùa hè và phản ứng của nhiều CĐV Arsenal trước quyết định chi khoảng 40 triệu bảng cho một hậu vệ mới là Riccardo Calafiori. Nhiều CĐV đã chê Arteta bị ám ảnh bởi việc mua cầu thủ phòng ngự mới, trong khi họ muốn mua một tiền đạo hoặc cầu thủ chạy cánh danh tiếng.

Bây giờ, chỉ vài tháng sau, Arsenal đang ước có nhiều hậu vệ hơn nữa. Jurrien Timber và Gabriel đều phải rời sân trong trận đấu này, cùng với Calafiori, Takehiro Tomiyasu và Kieran Tierney vào bệnh xá. Trong khi đó, trung vệ William Saliba vẫn bị treo giò vì tấm thẻ đỏ ở trận thua Bournemouth.

Arteta đã không phàn nàn về tình hình này, mặc dù rất thất vọng. “Đời là thế”, anh nói sau trận đấu. “Chúng tôi đã có 5 thương binh ở hàng thủ nhưng phải thích nghi với điều đó chứ biết làm sao được. Cũng may là những đội khác cũng có chấn thương, ví dụ như Rodri của Man City”. 

Đây là thực tế của bóng đá, rằng những sự thay đổi của số phận bởi chấn thương gây ra có thể là thứ quyết định kết quả chung cuộc. Arsenal hiểu rõ điều này: mùa 2022/23, việc Saliba chấn thương đã làm chệch hướng nỗ lực giành danh hiệu của họ. Và bây giờ, bóng ma chấn thương lại “mến thương” bao phủ Arsenal.