Ai mới là đội bóng lớn?
Phải may mắn lắm, Arsenal mới thoát thua. Họ kém hơn Norwich toàn diện, từ từng vị trí trên sân tới lối chơi tổng thể. Chỉ với 4 cái tên Onel Hernandez, Kenny McLean, Todd Cantwell và Teemu Pukki, những người có tổng giá trị chuyển nhượng chưa tới 10 triệu bảng, Norwich đã ghi 2 bàn vào lưới Leno theo cùng một kịch bản.

Kết quả hòa không thể che lấp đi sự tương phản trong màn trình diễn giữa hai đội. Arsenal là đội chủ động kiểm soát bóng (60%) nhưng chỉ dứt điểm nhiều hơn Norwich 1 lần (16 so với 15). Thú vị ở chỗ, chất lượng trong các cú sút của mỗi đội là hoàn toàn tương phản. Có tới 8 lần, bóng đi từ chân các cầu thủ Arsenal chưa kịp tới vị trí khung gỗ đã bị Norwich chặn đứng.

Đặc biệt trong hiệp 2, Arsenal gần như “hài lòng và mãn nguyện” sau bàn gỡ hòa của Aubameyang, lui về đá co cụm và trở thành bia tập bắn cho các “tay súng” Norwich tha hồ tập bắn. 30 phút cuối trận, Norwich sút tới 10 thì có 7 trúng đích và 4 trong số đó buộc Leno phải trổ tài. Trong khi đó, thống kê của Arsenal chỉ là 4 và duy nhất một lần, họ đưa bóng tới vị trí của Krul.

Tối chủ nhật, hàng phòng ngự của Norwich được chỉ huy bởi Godfrey, thành viên dự tuyển U21 Anh. So về thanh danh, đẳng cấp hay trình độ, Godfrey đều không thể sánh bằng Mustafi hay Luiz. Một người là nhà vô địch World Cup, người còn lại đã vô địch Champions League, Europa League và đi tới bán kết của World Cup.

Nhưng sự non nớt và khuyết điểm về kinh nghiệm trận mạc của Godfrey không cản anh làm lu mờ hai người đàn anh nổi tiếng bên kia chiến tuyến. Nếu Lacazette và Aubameyang không có bất kỳ không gian nào để “thở” thì ở cả hai bàn thua của Arsenal, Mustafi và Luiz đều “góp” lỗi trực tiếp khi tranh chấp hời hợt. Hôm qua, 1 điểm đã là “quý” lắm rồi với Pháo thủ!

Nỗ lực bất thành của Ljungberg
Ljungberg muốn tạo dấu ấn, chắc chắn là như thế. Ít nhất, ông không muốn quãng thời gian “tạm quyền” của mình trở thành đề tài bị đem ra đàm tiếu. 4-3-3 được giới thiệu và lần này, Ljungberg xếp Aubameyang đá cánh phải, một thử nghiệm chiến thuật của Emery trong dịp du đấu mùa hè.

Mặt khác, Ljungberg xếp Willock đá chính. Ngoài toan tính chuyên môn, việc Ljungberg tạo điều kiện cho Willock là dấu hiệu cho thấy HLV người Thụy Điển muốn cố gắng đi theo trường phái “trẻ hóa” mà người đồng nghiệp cùng thời Frank Lampard đang áp dụng thành công ở Chelsea.

Ngặt nỗi, sự sáng tạo của Ljungberg còn gặp bế tắc và chưa nhìn ra nút thắt thì những tàn dư và sai lầm Emery để lại vẫn còn hiện nguyên hình.

Cách tiếp cận dồn bóng về biên trái khiến hành lang đối diện của Arsenal luôn trong tình trạng “vườn không nhà trống”. Cả hai bàn thua họ phải nhận đều diễn ra theo cùng kịch bản: Norwich cướp bóng, tổ chức tấn công nhanh vào biên phải của Arsenal và khi đó, cặp trung vệ - căn bệnh trầm kha đã “di căn” từ lâu - tiếp tục mang tới cho khán giả những ký ức ám ảnh.

Mustafi một lần nữa chứng tỏ, vì sao anh đứng đầu trong danh sách thanh lý hợp đồng. Ở bàn thua thứ hai, Mustafi thay vì ập vào cướp bóng lại chọn phương án giật về bắt bài, duy trì cự ly tới gần 10m với Hernandez và để Norwich thoải mái dàn xếp, trả ngược tuyến hai giúp Cantwell cứa lòng thành bàn.  

1 điểm không phải thảm họa trong trận ra mắt của Ljungberg, song cách Arsenal chật vật giành 1 điểm mới là thứ khiến người ta lo ngại. Ljungberg cần làm mới tư duy thay vì đi vào lối mòn của Emery hoặc không, Arsenal cần sớm tìm kiếm “người phù hợp” ngồi vào chiếc ghế nóng.