Mỗi khi đụng độ, những người M.U và Arsenal luôn biết cách để tạo ra một cuộc chiến thực sự. Ở một trận đấu tháng 2/2005, ngay khi bóng chưa lăn, cãi vã đã nổ ra. 

Gary Neville bước vào phòng thay đồ và nói rằng vừa bị Patrick Vieira xô ngã. Hậu vệ người Anh không quá bận tâm tới sự cố, nhưng Roy Keane thì khác. Đội trưởng M.U biết rằng anh phải làm điều gì đó để bảo vệ đồng đội. Khi hai đội đứng trong đường hầm, Keane như thể sẽ lao vào ăn tươi nuốt sống Vieira và buông ra những lời đe dọa. 

Đây chính là tiền đề cho 90 phút căng thẳng và bạo lực sau đó khi có tới 6 thẻ vàng, 1 thẻ đỏ được rút ra. Trọng tài Graham Poll gây ngạc nhiên khi không phạt thẻ nhiều hơn bởi những cú vào bóng đầy ác ý từ hai đội. Tuy nhiên, vì đây là M.U và Arsenal, hai đội đã so kè với nhau trong gần một thập kỷ để tạo nên diện mạo của Premier League nên các cầu thủ nói chuyện bằng chất lượng trong những pha bóng. Và có tới 6 bàn thắng đã được ghi, với 4 thuộc về M.U. 

Như Darren Fletcher kể lại, khi ấy M.U đang được xây dựng lại với những chàng trai trẻ như anh và Wayne Rooney, Cristiano Ronaldo, John O’Shea. Họ thực sự bị kích động bởi thái độ của Keane, sau đó ra sân với tinh thần quyết thắng. Tất cả có thể thấy quyết tâm của họ ở phút 18, 10 phút sau bàn mở tỷ số của Vieira. Paul Scholes lao vào gã khổng lồ Sol Campbell như một đầu xe lửa, cướp bóng và chuyền cho Rooney, người nhả bóng lại cho Ryan Giggs ghi bàn gỡ hòa. 

Tới lúc Dennis Bergkamp nâng tỷ số lên 2-1 phút 36, những cầu thủ M.U vẫn không nao núng. “Chúng ta không tới đây để thất bại. Đó không phải lựa chọn của chúng ta” là những lời họ nói với nhau trong phòng thay đồ phút giải lao, theo lời kể của Fletcher. 

Và hiệp 2 là khoảng thời gian bùng nổ của đội khách. Trong 4 phút từ 54 đến 58, Ronaldo hoàn thành cú đúp đáng kinh ngạc sau các pha kiến tạo của Giggs. Khoảnh khắc ấy, Thierry Henry bỗng chốc bị lu mờ. Chàng trai 19 tuổi Ronaldo mới là ngôi sao với những tình huống xử lý không thể ngăn cản, với đôi chân cuốn gió và những pha dứt điểm sấm sét. 

Cơn ác mộng của Arsenal vẫn chưa kết thúc, dù có tới 20 phút chơi hơn người do Mikael Silvestre bên phía M.U nhận thẻ đỏ. Đau đớn hơn, người ra đòn kết liễu lại là O’Shea, một hậu vệ với đôi chân vụng về. Và anh dứt điểm theo phong cách “king” Eric Cantona, như nhấn mạnh rằng ở Anh chỉ có một vị vua thực sự và đấy là M.U. 

Đó là khi O’Shea thoát xuống dưới hàng thủ Arsenal rồi bấm bóng bằng chân trái qua đầu Manuel Almunia. Phải mất một vài giây định thần, cầu thủ người Ireland mới nhận thức được bản thân vừa tạo nên siêu phẩm, đồng thời mang đến thất bại tồi tệ của Arsenal trên sân nhà trước kình địch M.U. 

Sau khi trận đấu kết thúc, Wenger nói rằng đội bóng của ông “đã bị tụt lại quá sâu trong cuộc đua vô địch”. Arsenal tụt xuống thứ 3 sau M.U và kém đội đầu bảng Chelsea 13 điểm. Tuy nhiên, Pháo thủ còn tụt lại rất xa so với M.U và những đối thủ cạnh tranh khác trong nhiều năm tiếp theo. Họ không bao giờ có thể trở thành kẻ thách thức ngôi vương một lần nữa, trong khi Quỷ đỏ sẽ vô địch Premier League thêm 5 lần với những chàng trai tại Emirates năm 2005 như Ronaldo, Rooney và O’Shea.

XEM THÊM

'Bộ thất tuyệt vời' của Sir Alex đã đi đâu về đâu?

Sững sờ với đội hình siêu tấn công của M.U nếu mua 2 'mầm non' hot nhất Bundesliga

Aubameyang chỉ dùng đúng 6 từ để nói về đề nghị gia hạn của Arsenal