Cuộc gặp gỡ thay đổi vận mệnh
Vào một ngày giữa tháng 10/2017, Andrew Robertson quyết định gõ cửa phòng HLV Juergen Klopp để tìm hiểu về vai trò của anh tại Liverpool. “Tôi sẽ không nói những câu đại loại như, tại sao không được ra sân, hoặc xem này, tôi chơi tốt hơn cậu ta”, hậu vệ người Scotland nói trên tờ Daily Mail. “Tôi không vào đó để giận dữ hay kể khổ, thay vào đó, chỉ hỏi, liệu tôi cần phải làm những gì để trở thành một phần của đội bóng”.
Trước đó vào mùa Hè, khi Robertson cập bến Anfield với giá 8,5 triệu bảng và được trao số áo 26, hầu hết đều nghĩ rằng anh sẽ lập tức lọt vào đội hình chính, thay thế Alberto Moreno vốn có phong độ thất thường. Thế nhưng suốt 3 tháng đầu tiên, Robertson đá chính có 3 lần. Đáng lo ngại hơn, anh chỉ có 3 lần khác lọt vào danh sách thi đấu (nhưng không được ra sân).
“Tôi bước vào và Klopp đã nói về những thứ tôi cần cải thiện”, Robertson kể lại. “Ông ấy cũng hiểu rằng cảm giác bị gạt ra ngoài không mấy dễ chịu, song nói tôi cần kiên nhẫn. Thành thực, tôi cảm thấy tốt hơn khi bước ra khỏi phòng Klopp. Đó là cuộc trao đổi mà tôi cần. Nó cho tôi biết hướng đi cũng như động lực để cố gắng. Và tôi dành thời gian cho việc tập luyện, để luôn sẵn sàng nắm lấy cơ hội khi nó tới”.
Hơn 3 tháng qua, bắt đầu từ tháng 12/2017, mọi thứ thay đổi nhanh đến mức khó tin. Từ trong bóng tối, Robertson bước ra và tỏa sáng lấp lánh. 22 trận gần nhất của Liverpool, anh tham gia 18 trận, và tất cả đều đá chính. Bằng tất cả sự nhiệt tình, cộng thêm sự chắc chắn và năng động, Robertson mang đến sự vững vàng cho hành lang trái mà các CĐV Liverpool không thấy từ lâu.
Hẳn mọi người vẫn còn nhớ khoảnh khắc gây phấn khích trong trận đấu với Man City, khi Robertson đeo bám Bernardo Silva, Kyle Walker, John Stones, thủ môn Ederson rồi Nicolas Otamendi trên quãng đường dài 75m. Như một chú chó săn, anh cắn chặt không buông, cho đến khi đối thủ phải mắc sai lầm.
“Trên đà chạy, tôi cứ thế lao đi với ham muốn mãnh liệt là giành lại quả bóng”, hậu vệ trái 24 tuổi cười nói. “Không bao giờ được phép dừng lại, điều này đã ăn sâu vào chúng tôi khi tập luyện. Tôi cũng cảm thấy mình đang ở phong độ tốt nhất để ép bản thân vượt qua các giới hạn”.
Robertson - người chinh phục
Robertson là cầu thủ đặc biệt với câu chuyện đặc biệt, như Klopp từng đề cập với sự thích thú. Lớn lên trong một gia đình hâm mộ CLB Celtic, anh đã mơ ước trở thành ngôi sao ở Celtic Park. Thế nhưng khi 15 tuổi, Robertson bị đội bóng này thải loại.
Thay vì bỏ dở giấc mơ, Robertson chấp nhận chuyển đến đội bóng nghiệp dư Queen’s Park, thậm chí phải làm thêm việc bán thời gian ở cửa hàng bán lẻ Marks & Spencer và trực tổng đài điện thoại, nhận đặt vé ở sân Hampden Park để trang trải các chi phí nhằm theo đuổi ước mơ trở thành cầu thủ chuyên nghiệp.
“Đó là vào Giáng sinh, tôi vẫn còn học ở trường và họ cần một vài nhân viên thời vụ”, hậu vệ của Liverpool cho biết. “Thành thực mà nói, tôi thích khoảng thời gian ấy mỗi khi nhìn lại. Tôi không bao giờ tự gây áp lực cho bản thân, hoặc nghĩ rằng, vậy là đi tong giấc mơ bóng đá. Thật kỳ lạ khi nhiều người từ bỏ tình yêu với trái bóng khi rời khỏi Học viện. Suy nghĩ bỏ cuộc không mảy may xuất hiện trong tôi”.
Trong 5 năm, Robertson thực hiện bước nhảy vọt từ giải hạng ba Scotland đến Premier League, khoác áo Hull City và hiện tại là Liverpool, đột phá vào đội hình chính, chơi ở Champions League và được triệu tập lên ĐT Scotland. Từng bước một, Robertson chinh phục các thử thách và khiến những ai từng nghi ngờ anh nhận ra rằng, họ đã sai.
“Gary Neville từng nói một hậu vệ như tôi không xứng đáng hiện diện ở những trận đỉnh cao. Tôi không biết anh ta có ý gì và dù sao, nó cũng không ảnh hưởng đến tôi. Tôi chơi bóng để gia đình và người hâm mộ tự hào, cũng như khiến những người hoài nghi về tôi nhận ra sai lầm. Tôi khá giỏi khi phải đối phó chuyện này”, Robertson hào hứng nói. Dĩ nhiên rồi, một người tự thay đổi vận mệnh và luôn mang đến sự sửng sốt với các bước tiến thần tốc hẳn là rất giỏi.
Robertson hiện tốt hơn mùa trước So với mùa trước khi còn khoác áo Hull, Robertson dù chơi số trận ít hơn nhưng lại kiến tạo nhiều hơn và cung cấp số cơ hội tương đương. Anh cũng dứt điểm và chuyền chính xác vượt xa cách đây 1 năm.  Moreno khó cạnh tranh với Robertson Trong khía cạnh phòng thủ, Robertson đánh chặn bình quân 1,2 lần mỗi trận, nhiều hơn đồng đội Moreno (0,8 lần/trận). Anh cũng bị đối thủ vượt qua 0,7 lần, ít hơn 1,2 lần của Moreno. Ở lĩnh vực tấn công, Robertson tạo ra 1,1 cơ hội và kiến tạo 3 lần mỗi trận, trong khi đồng đội người Tây Ban Nha chỉ tạo ra 0,8 cơ hội và không sở hữu pha kiến tạo nào. |
