Một trong những cầu thủ hiếm hoi của Arsenal vẫn “giữ được mình” trong mấy tuần trở lại đây là thủ thành Bernd Leno. Anh hiện đang là thủ môn có số pha cứu thua nhiều nhất ở Premier League 2019/20, với 73 lần cản phá những cơ hội ghi bàn của đối thủ, nhiều hơn gần 10 lần so với người xếp sau. Điều đó cho thấy tài năng của Leno, nhưng cũng nói lên vấn đề của Arsenal.
Leno phải làm việc nhiều đơn giản là vì hệ thống phòng ngự trước mặt anh đang chơi quá tệ. Arsenal đặc biệt yếu kém trong những tình huống chống phản công. Giải quyết vấn đề này sẽ là ưu tiên hàng đầu của HLV Arteta. Có một thủ môn giỏi là điều tuyệt vời nhưng còn tuyệt vời hơn nữa nếu thủ môn đó không phải làm việc nhiều.
Alexandre Lacazette và Pierre-Emerick Aubameyang là cặp bạn thân ngoài đời, nhưng ở trên sân, họ lại gặp nhiều khó khăn trong việc tìm kiếm tiếng nói chung. Nguyên nhân chính là cả hai đều chỉ thể hiện được hết khả năng ở trung tâm của hàng công. Trong nửa cuối mùa giải trước, HLV Unai Emery đã phần nào giải quyết được vấn đề này khi để Lacazette và Aubameyang đá cặp với nhau trong sơ đồ 3 trung vệ. Nhưng mùa này, ông lại chuyển sang sơ đồ 4 hậu vệ, khiến hoặc là Aubameyang phải dạt ra cánh, hoặc Lacazette phải ngồi dự bị.
Cả Lacazette lẫn Aubameyang đều là những cầu thủ giỏi, và việc tìm ra cách để cả hai cùng tỏa sáng có thể là yếu tố mang tính quyết định tới thành bại của Arsenal, và tất nhiên cũng là của Arteta. Ít nhất là trong mùa giải này.
Sự ổn định là chìa khóa vàng mở ra thành công cho các hàng phòng ngự. Nhưng ở Arsenal mùa này, ổn định đang trở thành một cái gì đó quá xa xỉ. Từ đầu mùa, các HLV của họ đã sử dụng tới 11 phương án bố trí nhân sự xuất phát khác nhau cho hàng hậu vệ, trong đó không có cách bố trí nào được sử dụng quá 3 trận. Không có gì đáng ngạc nhiên khi Arsenal hiện đang là đội bóng có hàng phòng ngự tệ nhất trong Top 10 (27 bàn thua).
Tìm ra phương án tốt nhất, qua đó tìm ra sự ổn định, sẽ là một bài toán khó với HLV Arteta. Lý do là ngoài những vấn đề chuyên môn, Arsenal còn gặp nhiều vấn đề về lực lượng. Các hậu vệ của họ thay nhau chấn thương. Lúc này, Hector Bellerin, Kieran Tierney và Sead Kolasinac đều đang vắng mặt.
Phong độ tệ hại cùng những vấn đề ngoài sân khác khiến sự tự tin của các cầu thủ Arsenal gần như chạm đáy. Chính HLV tạm quyền Ljungberg cũng khẳng định rằng tinh thần là vấn đề lớn nhất với Arsenal, và “các cầu thủ Arsenal chỉ cần một chút niềm tin để lại thể hiện được mình”. Nhưng giữa nói và làm còn một khoảng cách lớn.
Giờ là lúc tân HLV Arteta phải áp dụng tất cả những kinh nghiệm cũng như kiến thức mà anh đã học hỏi được cả trong lúc thi đấu lẫn khi làm trợ lý cho Pep Guardiola ở Man City để khôi phục sự tự tin cho các cầu thủ Arsenal. Khi họ không tự tin, mọi nỗ lực thay đổi về chuyên môn đều vô nghĩa.
Các CĐV của Arsenal đang ngày càng tỏ ra bất mãn. Họ chỉ trích từ các quan chức cho tới các cầu thủ, và rồi còn quay sang tấn công lẫn nhau. Ban lãnh đạo Arsenal cố gắng giải quyết vấn đề này bằng cách bổ nhiệm Ljungberg, một người hùng cũ, làm HLV tạm quyền. Nhưng kết quả trên sân cỏ không được cải thiện khiến ý đồ của họ phá sản.
Arteta về lý thuyết là một sự nâng cấp của Ljungberg. Anh cũng là một người hùng cũ của các CĐV (cựu đội trưởng được yêu mến), nhưng được đánh giá cao hơn về mặt chuyên môn. Nếu kết quả được cải thiện, những khán đài ở Emirates có thể sẽ sớm tìm lại cảnh nồng nhiệt, ấm cúng.
