Không quá khi đánh giá Casemiro là bản hợp đồng giá trị nhất của MU trong mùa này, thậm chí là nhiều năm qua dù anh mới thi đấu nửa mùa giải. Với bản lĩnh và kinh nghiệm của mình, Casemiro không gặp nhiều nhiều khó khăn trong việc thích nghi với đội bóng mới, môi trường mới và những đối thủ mới. Tiền vệ người Brazil góp công lớn giúp MU đánh bại Man City cách đây không lâu nhưng đáng tiếc anh lại bị treo giò ở đại chiến với Arsenal.

Ở trận lượt đi, Casemiro cũng chỉ vào sân trong 10 phút cuối khi MU đã dẫn Arsenal 3-1. Đó là lý do HLV Ten Hag tự tin phát biểu "MU biết cách đánh bại Arsenal khi không có Casemiro". Dưới đây là 3 lựa chọn thay thế để chiến lược gia người Hà Lan tính toán trong trận cầu ở London.

Nói về mặt cảm quan, McTominay có nhiều nét tương đồng với Casemiro nhất trong số các tiền vệ còn lại của MU. Cầu thủ người Scotland cao lớn, mạnh mẽ, chơi thiên về cơ bắp. Khi Casemiro mới tới nước Anh, Ten Hag đã không vội vã cho anh ra sân ngay mà vẫn để McTominay thi đấu. Một phần vì sự an toàn, một phần cũng để Casemiro rút ra những bài học từ cậu đàn em.

Dễ dàng nhìn ra sự non nớt của McTominay khi đặt bên cạnh Casemiro. Đẳng cấp giữa 2 người là quá chênh lệch khi Casemiro hơn đứt đàn em ở khoản đọc trận đấu. Tuy nhiên, trong từng thế trận nhất định, đơn cử như việc muốn "đàn áp" tuyến giữa đối phương bằng cơ bắp, sử dụng McTominay không tệ chút nào.

McTominay trong một ngày đẹp trời sẽ là chốt chặn cực kỳ khó vượt qua. Mục tiêu anh cần nhắm tới là Martin Odegaard để không cho "nhạc trưởng" của Pháo thủ được nhiều không gian rảnh chân chơi bóng.

Nếu nói về việc theo kèm 1 vs 1, Fred thậm chí còn tốt hơn McTominay. Ở trận derby Manchester vừa qua, Fred đã gần như "bỏ túi" Kevin de Bruyne với lối đeo bám cực kỳ khó chịu.

Vấn đề của Fred là anh không phải một tiền vệ phòng ngự chuyên trách, nên cảm quan về không gian của anh rất hạn chế. Sử dụng Fred để ngăn cản cá nhân thì ổn, chứ bắt anh làm nhiều nhiệm vụ hơn thì khó.

Dẫu sao thì so về mặt phong độ, Fred vẫn tốt hơn McTominay. Trong thế trận "cam chịu" của MU tại Emirates, Fred với khả năng chuyền bóng tốt hơn cũng sẽ đa nhiệm hơn McTominay. 

Ngoài ra thì Ten Hag cũng có thể tham khảo băng hình của những mùa trước để cân nhắc về combo McFred từng một thời rất nổi bật. Bởi lẽ sử dụng 2 cầu thủ nhỏ con như Fred và Eriksen ở giữa sân khiến cho tuyến giữa MU lọt thỏm giữa bộ đôi cao lớn Thomas Partey và Granit Xhaka của đội chủ nhà.

Để Martinez lên đá tiền vệ phòng ngự cũng là một giải pháp không tồi. Thứ nhất, Ten Hag từng thử nghiệm cách làm này ở Ajax và thu về không ít hiệu quả. Martinez tranh chấp tốt, lại rất bình tĩnh, đồng thời phát động tốt thông qua những đường chuyền dài.

Thứ hai là Luke Shaw đang thi đấu rất bay ở vị trí trung vệ, còn Malacia cũng đang lấy lại sự tự tin cần thiết ở hành lang trái. Bỏ bất cứ ai ở bên ngoài đều rất phí phạm. Vậy nên kéo Martinez lên giữa sân là giải pháp cho cả 3 cùng được thi đấu.

Năm 2021, Martinez từng nói: "Tôi không hạn chế tư duy của mình. Ngày tôi nhận chỉ thị chơi tiền vệ, tôi sẽ sẵn sàng. Nếu làm như thế giúp được cho đội bóng, tôi sẽ làm. Tôi nhìn nhận bản thân là một cầu thủ đa năng và luôn cống hiến hết mình mỗi khi được ra sân. Khi cần, tôi còn có thể chơi hậu vệ trái".