Đá chính thường xuyên trong 5 mùa bóng ở Premier League thì đã có trên dưới 150 trận rồi. Nhưng, điều đáng phục đầu tiên khi Alexander-Arnold đạt đến cột mốc này (trong trận thắng Leicester 2-0 vừa qua), là anh còn khá trẻ, mới 23 tuổi. Nhiều người có thể giật mình về độ tuổi của Alexander-Arnold, bởi anh đã bay bổng trong bóng đá đỉnh cao quá lâu rồi. Đấy là độ tuổi của một cầu thủ đang được giới bình luận bàn về tư cách “số 1 thế giới”, trong vị trí của mình? Gần 4 năm đã trôi qua kể từ khi Alexander-Arnold đá trận chung kết Champions League 2018.

“Điên rồ” là từ mà HLV Juergen Klopp thốt ra, khi ông không biết phải trả lời thế nào về mức độ xuất sắc của Alexander-Arnold. Roy Keane dùng từ “sáng ngời”. Xin được nhắc lại: người ta chỉ đang chọn những mỹ từ để ca ngợi cái hay của hậu vệ phải Liverpool, xem anh hay đến mức nào. Chứ đâu ai bàn để kết luận anh xuất sắc nữa.

Lịch sử Premier League chưa từng giới thiệu được hậu vệ nào tham gia trực tiếp vào khâu ghi bàn nhiều như Alexander-Arnold, ở cột mốc đá 150 trận: 53 bàn (ghi 10, kiến tạo 43). Anh đã kiến tạo đến 300 cơ hội dứt điểm cho đồng đội. Và anh tỏa sáng trong cả hai lĩnh vực tấn công, phòng ngự.

Người ta choáng ngợp về sức tấn công của Alexander-Arnold, đến mức độ dường như quên luôn rằng anh vẫn có 50 trận cùng đồng đội giữ nguyên mành lưới. Suốt những năm gần đây, Alexander-Arnold luôn được xem là một trong những “cầu thủ” kiến tạo hay nhất ở Premier League, có thể sánh với Kevin de Bruyne của Man City. Vâng “cầu thủ”, chứ không phải là “hậu vệ”.

Bóng đá không dành chỗ cho sự ca ngợi tuyệt đối, kiểu như “cầu thủ hay nhất”, bởi đây là môn thể thao mà mỗi người có mỗi quan điểm.

Nhưng một hậu vệ mà lại tấn công xuất sắc (với những số liệu cụ thể đi kèm), có khả năng tổ chức, kiến tạo tuyệt vời như Alexander-Arnold, thì phải khẳng định: cả thế giới hiện không ai sánh nổi. Ngay trong thành phần Liverpool, còn có hậu vệ trái Andy Robertson cũng tuyệt vời, công thủ toàn diện, kiến tạo bàn thắng nhiều như Alexander-Arnold. Nhưng lối chơi của họ rất khác nhau. Alexander-Arnold thuộc mẫu duy nhất.

Vấn đề nảy sinh: Alexander-Arnold xuất sắc đến mức có thể giới cầm quân… không dùng được. HLV Gareth Southgate của đội tuyển Anh chẳng hạn. Có những lúc, Southgate đành bỏ Alexander-Arnold, thà hướng đến những hậu vệ phải xuất sắc một cách bình thường. Bóng đá kỳ thú ở những chi tiết như vậy. Cứ coi như Alexander-Arnold sinh ra chỉ để tỏa sáng trong đội hình Liverpool, của Juergen Klopp vậy. Những gì đã qua, là quá oai hùng. Những gì sắp tới, lại không dễ nói.