Sau gần 1 tháng ráo riết tìm kiếm, cuối cùng St.Etienne cũng có được người kế nhiệm HLV Christophe Galtier. Người ngồi vào chiếc ghế nóng của Quỷ xanh là Oscar Garcia, người từng gắn bó với Barcelona trong suốt 15 năm khi còn là cầu thủ. Vốn trưởng thành từ lò đào tạo trứ danh La Masia trong vị trí tiền vệ công, Garcia đã chơi ở tất cả các đội trẻ Barca và có 6 năm gắn bó với đội 1. Sau khi chia tay sự nghiệp sân cỏ, ông bắt đầu nghiệp dẫn dắt trong vai trò trợ lý HLV của đội bóng xứ Catalan từ năm 2009-2012.

Tháng 5/2012, Garcia nhận lời huấn luyện Maccabi Tel-Avi, đội bóng chuyên nghiệp đầu tiên trong sự nghiêp HLV. Rồi sau đó, nhà cầm quân 44 tuổi này có thêm những trải nghiệm ngắn ngủi tại Anh với những Brighton & Hove Albion và Watford, trước khi đặt dấu ấn tại Salzbourg. Trong 2 năm dẫn dắt Salzbourg từ 2015 đến 2017, Garcia đã giúp CLB này đoạt 2 cú đúp VĐQG và Cúp QG Áo, đồng thời ông cũng giành được 2 danh hiệu HLV xuất sắc nhất mùa. Đến ngày 16/6, sau 1 tuần đàm phán và thỏa thuận, Garcia chính thức ký hợp đồng 2 năm với St.Etienne.

Ngay trong lễ nhậm chức, Garcia đã gây ấn tượng bằng tuyên bố sẽ mang tinh thần Barca tới St.Etienne. Dù đi tới bất cứ đâu, cựu tiền vệ Barca luôn trung thành với triết lý của đội bóng chủ sân Nou Camp. Garcia bị ảnh hưởng nặng nhất bởi Johan Cruyff, người đã nhấc ông lên đội 1 năm 1993. Vì thế, với Garcia, kiểm soát bóng vẫn là tôn chỉ ở mỗi đội bóng mà ông dẫn dắt. “Johan là người đầu tiên trao cơ hội đá chính cho tôi tại giải VĐQG Tây Ban Nha vào năm 1993. Và vì thế, tôi đã học được rất nhiều điều từ ông ấy”, HLV Garcia nhấn mạnh.

Trong con mắt của nhiều người từng có thời gian gắn bó cùng Garcia, nhà cầm quân 44 tuổi này luôn tôn thờ bóng đá tấn công và kiểm soát bóng. “Nhìn vào phong cách chơi ở mỗi đội bóng mà Garcia dẫn dắt, rõ ràng ông ấy thuộc trường phái của Barca! Garcia luôn muốn đội bóng của mình chạm bóng nhiều nhất có thể để kiểm soát trận đấu tối đa. Ông ấy luôn yêu cầu tôi phải dâng cao”, Edu Campabadal, người từng ở lò La Masia với Garcia và đang dẫn dắt Mallorca cho biết.

Trong mắt nhiều chuyên gia, Garcia là một HLV có tài, ông chỉ thiếu cơ hội chứng tỏ. Thậm chí, nhiều người còn nói rằng ít HLV nào có khả năng thay đổi chiến thuật ngay trong cùng một hiệp đấu nhiều như Garcia. “Oscar luôn tự hào rằng khi ai đó nhìn vào đội bóng mà ông ấy dẫn dắt đều phải thốt lên: Ồ, đó là đội bóng của Oscar Garcia”, Jordi Cruyff, bạn thân của HLV Garcia nhấn mạnh. Con trai của “thánh” Johan cũng chính là người sát cánh cùng Garcia trong mùa đầu tiên dẫn dắt Maccabi Tel-Avi.

St.Etienne là đội bóng lớn nhất trong sự nghiệp cầm quân của Garcia, và chắc chắn sẽ chơi bóng kiểu Barca tại Ligue 1 mùa này. Nếu đặt dấu ấn tại Ligue 1, đây có thể là bệ phóng cho vị HLV người Tây Ban Nha.