7 chức vô địch Pháp liên tiếp từ 2002-2008 của Lyon được đánh dấu bằng những tên tuổi đình đám đến từ Brazil. Từ Sonny Anderson đến Cris rồi Juninho, thành công vang dội của Lyon những năm đầu 2000 thường gắn liền với vũ điệu samba rực lửa. Tuy nhiên, những năm gần đây, dấu ấn Brazil tại Lyon có vẻ rất nhạt nhòa. Song, kể từ khi thần tượng sân Gerland một thời là Juninho trở lại trong vai trò GĐTT, thì “yếu tố Brazil” đã được kích hoạt trở lại. Trong hai mùa giải, cựu tiền vệ dẫn dắt lối chơi Juninho đã đưa về những Thiago Mendes, Jean Lucas, Camilo, Bruno Guimaraes và mới nhất là Paqueta. Cựu tiền vệ 23 tuổi của Milan đang được VĐV Lyon xem như bản sao của Juninho.  

Tiền vệ người Brazil từng nổi lên như một tài năng trẻ sáng giá tại Flamengo, nhưng sau đó anh phải trải qua hai mùa giải nhạt nhòa ở Milan. Rất may là Paqueta đã tìm được môi trường phù hợp ở Lyon, nơi anh được Rudi Garcia rèn giũa và đàn anh Cacapa kèm cặp. Được chiêu mộ với giá 20 triệu euro vào cuối tháng 9/2020, Paqueta được xem là “canh bạc” của Lyon nói chung và GĐTT Juninho nói riêng. Bởi Paqueta đến châu Âu vào đúng lúc cái thời mà những cầu thủ trẻ Brazil không còn thích nghi nhanh với bóng đá của lục địa già. Việc anh gây thất vọng tại Serie A vì lối chơi không phù hợp càng chứng tỏ rằng Lyon quá liều lĩnh để đặt cược vào tiền vệ 23 tuổi này.

Song, những gì Paqueta đang làm khiến người ta phải suy nghĩ lại. Anh thích nghi cực nhanh với môi trường mới tại Lyon, đáp ứng tuyệt vời các chỉ đạo chiến thuật của HLV Rudi Garcia. Vốn là một cầu thủ hào hoa, nay Paqueta đã thêm chất thép vào lối chơi của mình, anh nâng cao thể lực để thích nghi với Ligue 1. “Những năm tháng khó khăn tại Milan đã giúp ích tôi rất nhiều. Tôi cảm ơn CLB vì tôi đã trở thành một cầu thủ giỏi hơn. Đến Lyon, tôi thấy mình như được trở lại chính ngôi nhà thân yêu. Năng lượng tích cực, sự cởi mở của các đồng đội mới, HLV và Juninho giúp tôi tỏa sáng. Rudi Garcia yêu cầu tôi làm những gì tôi biết làm và điều đó mang lại sự tự tin cần thiết. Tôi có trách nhiệm hơn và bạn thấy trên sân rồi đó”, Paqueta chia sẻ.

Bên cạnh tài năng, các phẩm chất kỹ thuật tuyệt vời, học hỏi nhiều về chiến thuật khi còn khoác áo Milan, Paqueta như cá gặp nước khi được chơi cạnh những bậc thầy kỹ thuật như Houssem Aouar và Thiago Mendes. Nhờ đó, anh đã trở thành một trụ cột của Lyon. Bất chấp sự cạnh tranh quyết liệt ở tuyến giữa, Paqueta vẫn nhanh chóng trở thành mắt xích không thể thiếu trong đội hình xuất phát của HLV Rudi Garcia. Chỉ ba tháng sau khi tới sân Groupama, anh đã thi đấu 11 trận cho Lyon, chỉ nghỉ 1 trận từ đầu mùa. Đó là những con số quá ấn tượng với một tân binh.
Và giờ đây, ở tuổi 23, Paqueta đang tìm lại sự hưng phấn cao nhất như thời khoác áo Flamengo, nhưng với lối chơi toàn diện và hiệu quả hơn.