Sinh ra, lớn lên ở nơi không có truyền thống bóng đá

Jonathan David sinh ra ở Brooklyn (New York, Mỹ). Khi mới được 3 tháng tuổi, bố mẹ David đưa anh tới sống ở Port-au-Prince (Haiti). Tới năm 6 tuổi, David lại chuyển chỗ ở một lần nữa, khi anh cùng gia đình tới Canada định cư. Như vậy, tuổi thơ David là những lần chuyển chỗ ở liên tục, khi anh sinh ra ở Mỹ, lớn lên ở Haiti (bố mẹ gốc Haiti), và định cư ở Canada.

Dễ thấy là David trưởng thành ở những nơi không có truyền thống về bóng đá. Gia đình của anh cũng không ai theo nghiệp thể thao. Tuy nhiên, điều này vẫn không ngăn cản được David sớm dành đam mê cho trái bóng tròn. Lúc 6 tuổi, David được bố mẹ đưa tới ngôi trường dành cho cộng đồng nói tiếng Pháp, École secondaire publique Louis-Riel. Sau này, David gọi đây là quyết định quan trọng, ảnh hưởng lớn tới phong cách chơi bóng của mình hiện tại vì: “Louis-Riel dạy tôi phải luôn giữ trái bóng trong chân”.

Bước ngoặt từ lần thử việc tại Bỉ

Cho tới năm 18 tuổi, David vẫn chơi bóng ở một CLB nghiệp dư tại Ottawa, thủ đô Canada. Con đường đi tới bóng đá chuyên nghiệp của chàng trai gốc Haiti gặp rất nhiều gian nan, nhất là sau khi anh từng thử việc ở RB Salzburg và Stuttgart nhưng đều bị từ chối tiếp nhận. Thế rồi bước ngoặt cuộc đời đến với David. Đội bóng Bỉ, Gent cử tuyển trạch viên tới trinh sát ở thị trường Bắc Mỹ. Họ xem một trận đấu có sự góp mặt của David và mời cậu bé này bay sang Bỉ thử việc. “Chúng tôi không mất nhiều thời gian để nhận ra có điều gì đó đặc biệt ở David”, Bart van Renterghem, HLV đội trẻ của Gent nhớ lại.

Tháng 1/2018, khi mới 18 tuổi, David chính thức được Gent chiêu mộ. Trong 8 tháng đầu, anh chỉ tập cùng đội trẻ. Nhưng tới mùa 2018/19, ấn tượng với tài năng của David, BLĐ Gent đã đưa anh lên thẳng đội 1. Ngay trong mùa bóng chuyên nghiệp đầu tiên, David đã ghi 14 bàn và có 5 pha kiến tạo trên mọi đấu trường.

Một năm sau, mùa 2019/20, David còn bùng nổ hơn nữa với với 17 bàn và 8 pha kiến tạo chỉ sau 24 trận ở giải VĐQG Bỉ, biến anh trở thành cầu thủ gây ấn tượng nhất ở Bỉ trong mùa bóng năm đó. Cũng trong mùa đó, David còn có thêm 5 bàn và 2 pha kiến tạo ở Europa League. Nghĩa là trong mùa bóng chuyên nghiệp thứ 2 của sự nghiệp, David đã in dấu giày vào 33 bàn sau 40 trận trên mọi đấu trường, con số đáng kinh ngạc với cầu thủ mà 2 năm trước vẫn còn đá ở giải nghiệp dư tại nền bóng đá không phát triển Canada.

Gent trở thành bệ phóng giúp David kiếm được bản hợp đồng sang Lille vào mùa Hè 2020. Tại đây, anh đang có nửa sau mùa giải 2020/21 tuyệt vời với 8 bàn sau 12 vòng gần nhất ra sân tại Ligue I.

Đá được mọi vị trí trên hàng tiền đạo

Điều đặc biệt ở David là anh chơi được mọi vị trí trên hàng công, từ cánh trái, cánh phải, tiền đạo cắm hay tiền đạo lùi. Tuy nhiên, vị trí tốt nhất của David là hộ công phía sau trung phong. David là dạng tiền đạo thích lùi sâu nhận bóng, rồi tịnh tiến trái bóng lên phía trên nhờ tốc độ và kỹ thuật tốt. Khả năng di chuyển chọn vị trí cùng với đưa ra quyết định trong những thời khắc quan trọng của David cũng được đánh giá cao. Trong chiến thắng 1-0 của Lille trước PSG ở vòng 31 Ligue 1 mới đây, chính David là người di chuyển rất khôn ngoan vào khoảng trống ngay trước hàng thủ PSG, rồi ghi bàn duy nhất giúp Lille có thắng lợi.

Thần tượng là Thierry Henry, nên David mang phong cách tương tự với khả năng bứt tốc chóng mặt và dứt điểm thiện nghệ. “Cậu ấy là người rất điềm tĩnh. David chỉ nghĩ đến bóng đá. Mục tiêu của cậu ta là vươn tới đẳng cấp cao nhất có thể. Giới hạn của David là bầu trời”, Nicolas Raskin, người đồng đội cũ của David nhận xét.

PSG và Liverpool đang nhòm ngó

Victor Osimhen và Nicolas Pepe trước đây đều dùng bàn đạp Lille để vươn tới các đội bóng lớn hơn. David giờ cũng vậy, cũng muốn tiếp bước 2 đàn anh. Hiện có hàng loạt ông lớn đang nhòm ngó tài năng trẻ Canada. PSG coi David là mục tiêu để thay thế Kylian Mbappe trong trường hợp cầu thủ này ra đi. Liverpool cũng nhắm tới David như người thay thế Roberto Firmino đang đánh mất phong độ.

Tuy nhiên, giấc mơ của David có thể là Chelsea. “Chúng tôi thường chọn Chelsea trong trò FIFA. Bọn tôi nghĩ biết đâu một ngày nào đó, có thể sẽ gặp nhau tại đó”, Raskin nói tiếp.

“Người băng” David đang thiêu đốt Ligue I. Và tương lai có thể sẽ làm tan tuyết xứ sương mù.