Diarra đã 32 tuổi và qua thời kỳ đỉnh cao sự nghiệp. Tuy nhiên, tên tuổi của tiền vệ người Pháp vẫn còn rất “hot”, nhất là khi nó trở thành một trong những “từ khóa” dẫn tới trận derby nước Pháp giữa PSG và Marseille. Giai đoạn khoác áo Marseille từ năm 2015-2017 chính là thời điểm Diarra tìm lại đỉnh cao và lấy lại danh tiếng. Trong xu thế trẻ hóa của Marseille thời kỳ đó, Diarra như một “cận vệ già” dìu dắt lớp trẻ tiến bộ, đồng thời là thủ lĩnh thực sự ở khu vực giữa sân.

Trong một mùa rưỡi ở Velodrome, Diarra đã 3 lần gặp PSG và chưa thắng trận nào. Ở mùa 2016/17, anh làm thủ quân của Marseille và thi đấu rất xuất sắc. Tuy nhiên kể từ khi Rudi Garcia dẫn dắt CLB, Diarra mất băng đội trưởng vào tay Bafetimbi và không được ra sân thường xuyên. Tháng 2/2017, cộng thêm sức ép tài chính phải chi trả khoản 10,5 triệu euro cho đội bóng cũ Lokomotiv Moscow, cựu tuyển thủ Pháp đã thuyết phục được Marseille hủy hợp đồng trước thời hạn 2 năm để khoác áo CLB Al-Jazira của UAE từ tháng 4 đến 12/2017 và đến 23/1/2018, anh gia nhập PSG với bản giao kèo 18 tháng.

Rất nhiều người ngạc nhiên khi PSG chọn Diarra ở kỳ chuyển nhượng mùa Đông vừa qua. Nhưng anh đã chứng minh rằng HLV Unai Emery hoàn toàn có lý khi đặt niềm tin vào mình. Diarra thực hiện 1 pha kiến tạo ngay trong trận thứ hai khoác áo PSG ở trận gặp Lille ngày 2/2/2018 và được đá chính trận đầu tiên 4 ngày sau đó với Sochaux ở vòng 1/8 Cúp QG. Và sắp tới, chỉ trong vòng 3 ngày, từ 25 đến 28/2, Diarra sẽ cùng PSG chống lại đội bóng cũ 2 lần: 1 ở vòng 26 Ligue 1 và 1 ở tứ kết Cúp QG.

“Tôi rất hồi hộp. Tôi sẽ chơi ở Parc des Princes. Tôi không có vấn đề gì với các cầu thủ và CĐV Marseille. Tôi đã chơi cho Marseille và đã luôn tôn trọng màu áo ấy. Bây giờ, tôi là cầu thủ của PSG. Đó là bóng đá. Tôi muốn giành trọn 3 điểm trước Marseille. Tất cả rất đơn giản”, Diarra cho biết cảm xúc của mình trên Le Parisien trước ngày tái ngộ đội bóng cũ cuối tuần này.

Diarra đã chuẩn bị rất kỹ cả về thể lực lẫn tinh thần để tái ngộ Marseille tại Parc des Princes. Cựu tiền vệ Real cần một màn thể hiện xuất sắc vào Chủ nhật này để hy vọng góp mặt trong trận lượt về vòng 1/8 Champions League với Real ngày 7/3 tới đây. Suốt hơn 4 thập kỷ qua, những câu chuyện thú vị xung quanh trận derby nước Pháp ngày một dày thêm. Bản thân Diarra đã tiếp tục kéo dài “truyền thống” những cầu thủ từng khoác áo cả hai ông lớn của bóng đá Pháp.

Khi Diarra chia tay Marseille cách đây 1 năm, CĐV đội bóng thành phố cảng “hứa” sẽ nhấn chìm anh xuống địa ngục ở cả trong lẫn ngoài sân cỏ, nếu cựu cầu thủ Real trở lại Velodrome. Tuy nhiên, lần này anh được chơi ở Parc des Princes.