Cách đây 10 năm, Atletico chiêu mộ Griezmann từ Sociedad và anh trở thành huyền thoại của CLB. 10 năm sau, Atletico lại chiêu mộ thành công một cầu thủ khác từ Sociedad, đó là Le Normand, cũng là một cầu thủ Pháp nhưng chọn khoác áo ĐT Tây Ban Nha.

Le Normand sinh ra và lớn lên tại Pháp, được đào tạo bài bản ở Brest và ký hợp đồng chuyên nghiệp tại đội bóng xếp hạng ba Ligue 1 2023/24 này. Tuy nhiên, cũng giống như Griezmann, Le Normand được tuyển trạch viên Eric Olhats đưa về thử việc 1 tuần tại Sociedad vào mùa Hè 2016.

Gây ấn tượng đặc biệt, Le Normand được ký hợp đồng chuyên nghiệp 2 năm với đội bóng xứ Basque ở tuổi 19, nhưng thi đấu cho đội B (đội trẻ) ở giải hạng Ba Tây Ban Nha. Mặc dù gặp những khó khăn nhất định trong việc thích nghi, nhất là về ngôn ngữ, song trung vệ này đã có những màn trình diễn xuất sắc để được đôn lên đội 1 vào mùa 2018/19 và bắt đầu đặt dấu ấn.

Anh trải qua mùa giải 2018/19 với 7 trận ở đội một cùng 18 trận ở đội trẻ. Miệt mài tập luyện, quay lại video và làm việc cá nhân với HLV Imanol Alguacil, cuối cùng Le Normand cũng chinh phục được một suất đá chính ở đội một Sociedad từ mùa 2019/20 và trở thành trụ cột không thể thiếu của hàng thủ đội bóng xứ Basque trong suốt 5 mùa giải vừa qua.

Điểm nổi trội trong phong cách thi đấu của Le Normand là khả năng không chiến, tỷ lệ chuyền bóng chính xác cao, sự hiệu quả và phong độ ổn định cùng khả năng đọc trận đấu tuyệt vời. Đây cũng là những điểm mạnh giúp anh kết hợp ăn ý cùng người đá cặp Aymeric Laporte tại ĐT Tây Ban Nha, giúp La Roja sở hữu chìa khóa mở ra chức vô địch EURO 2024 trên đất Đức vừa qua.

Đáng chú ý, trước khi chính thức có quốc tịch Tây Ban Nha vào ngày 24/5/2023, Le Normand luôn nhấn mạnh rằng mơ ước của anh là một ngày nào đó khoác áo ĐT Pháp. Tuy vậy, HLV Didier Deschamps lại không đưa trung vệ sinh năm 1996 vào kế hoạch của Les Bleus vì ông đã sở hữu rất nhiều tài năng ở khu vực này.

Kết quả là sau khi có đủ điều kiện khoác áo ĐT Tây Ban Nha và được HLV Luis de la Fuente triệu tập vào La Roja cho giai đoạn cuối của UEFA Nations League, Le Normand đã đáp lại. Anh thi đấu trận đầu tiên cho ĐT Tây Ban Nha ngày 15/6/2023 ở trận bán kết gặp Italia và giành thắng lợi 2-1 để sau đó lên ngôi vô địch sau khi hạ Croatia ở chung kết.

Tiếp tục được trọng dụng tại EURO 2024, Le Normand không có cơ hội đối đầu với ĐT Pháp tại bán kết vì án treo giò, nhưng anh đá chính trong trận chung kết với người Anh và giành cúp Bạc cùng La Roja.

Hành trình tại Sociedad của Le Normand phần nào giống với Grizi. Song tuyển thủ Pháp thực tế đến xứ Basque khi còn là một cầu thủ nhí. Griezmann có vài năm đầu gặp khó khăn nhưng dưới sự hướng dẫn của Martin Lasarte, “đứa con của Macon” đã nhanh chóng khẳng định tài năng của mình mà không cần phải trả qua những thử thách ở đội trẻ như Le Normand.

Cũng giống Griezmann, Le Normand cũng luôn thi đấu máu lửa, sở hữu những pha vào bóng đầy uy lực, mạnh mẽ và quyết liệt. Le Normand khó có thể đặt dấu ấn đậm nét như Griezmann nhưng phong độ chói sáng tại EURO cùng những nền tảng đạt được ở Sociedad cho thấy trung vệ này còn có thể tiến xa trong màu áo của Atletico.