Có thể cho rằng Real là CLB vĩ đại nhất trong lịch sử bóng đá thế giới. Chẳng ai tiếp cận nổi “cú Decima” của họ. Cũng chưa có CLB nào, kể cả Barcelona trong thời kỳ rực rỡ nhất của tiqui-taca, thống trị châu Âu đến mức 3 lần vô địch Champions League chỉ trong 5 năm như Real (1998-2002). Vậy, hãy xem lại chỗ đứng của Real ở La Liga khi họ vô địch Champions League, ngoài mùa bóng 1997-1998 vừa nêu.

Năm 2000, Real chỉ đứng... thứ 5 tại La Liga. Nhà vô địch khi ấy chỉ là Deportivo La Coruna, đội bóng đại diện cho một cộng đồng chỉ khoảng 200.000 dân, vốn chưa bao giờ được tận hưởng cảm giác VĐQG trước đó. Valencia, đội bị Real đè bẹp 3-0 trong trận chung kết Champions League 1999/00, đứng trên Real 2 bậc ở giải trong nước. 

Khi Real vô địch Champions League 2002, hoặc khi họ vươn đến cột mốc 10 lần vô địch Cúp C1/Champions League hồi cuối mùa trước, Real đều chỉ là đội số 3 ở La Liga.

Đấy là “định mệnh”? Những ai tin vào trò chơi của những con số có thể suy nghĩ như vậy, nhất là khi lần ngược thời gian đến tận “thời kỳ xa xưa”. Khi Real Madrid trở thành nhà vô địch trong lần đầu tiên UEFA tổ chức Cúp C1 châu Âu (mùa bóng 1955/56), đội bóng Hoàng gia TBN cũng chỉ đứng thứ 3 tại La Liga! Tất nhiên, sẽ thuyết phục hơn nếu như người ta nhìn vào câu chuyện theo lăng kính chuyên môn. Kể từ khi Cúp C1 trở thành Champions League trong mùa bóng 1992/93, chỉ có đúng 1 lần nhà vô địch Champions League là đội á quân ở trận địa VĐQG (Juventus năm 1996).

Bóng đá hiện đại tuy đã thu hẹp đến mức không thể hẹp hơn, với ngôi vô địch Champions League bây giờ chỉ do một số rất ít siêu CLB tranh giành, các đội mạnh vẫn khó chia sức tranh chấp cùng lúc ở cả Champions League lẫn giải VĐQG. Tất nhiên, đã có quá nhiều “cú ăn ba”, đến với nhiều đội khác nhau. Nhưng đấy chính là khác biệt. Bayern Munich hoặc Inter dễ dàng hoàn thành “cú ăn ba” ở vài thời điểm cụ thể trước tiên vì họ quá vượt trội, coi như không phải quyết chiến đến giọt mồ hôi cuối cùng ở trận địa VĐQG. Đấy là những trường hợp VĐQG “một cách dễ dàng” hơn là phải “chia sức quyết chiến”.

Ở khía cạnh ngược lại, việc Real chỉ đứng thứ 3 trở xuống trong đa số mùa bóng mà họ vô địch Cúp C1/Champions League nói lên rằng họ phải tập trung vào một mục tiêu, chứ không thể ôm đồm cả hai cuộc đua. Đấy cũng là lý thuyết có thể giải thích vì sao 21/22 nhà vô địch Champions League vừa qua đều đoạt chức vô địch (một cách tương đối dễ dàng) hoặc chỉ đứng thứ 3 trở xuống ở giải VĐQG, chứ không phải là đội số 2. Cứ hỏi các cầu thủ Chelsea hoặc Liverpool từng vô địch Champions League!

Vấn đề không phải là sự mệt mỏi. Đấy còn là bài bản chiến thuật, là tuyệt chiêu, vũ khí riêng độc đáo, chỉ tung ra ở thời điểm thật sự quan trọng. Khi một đội mạnh đã giở ra hết mọi “vũ khí” vốn có, đã cố gắng đến tận cùng mà vẫn chỉ đứng thứ 2 ở giải VĐQG thì đấy khó có thể là nhà vô địch Champions League. Bây giờ, La Liga coi như đã kết thúc, với Real coi như chắc chắn là đội số 2. Có thể hình dung kết cục tiếp theo của nhà ĐKVĐ Champions League?