Giả sử hôm nay là một trận Champions League, phần lớn sẽ đặt niềm tin vào Atletico, sau khi đội bóng này loại Barca 2 lần ở tứ kết các mùa 2013/14 và 2015/16. Nhưng đây là La Liga. Vì vậy, dễ hiểu khi Barca mới là lựa chọn yêu thích. 

Vì sao ư? Nói ra thật khó tin, nhưng thực tế là trong suốt triều đại kéo dài gần 8 năm, bắt đầu từ tháng 12/2011, Diego Simeone chưa-bao-giờ đánh bại Barca trong khuôn khổ giải đấu hàng đầu Tây Ban Nha. Khởi đầu là trận đấu hồi tháng 2/2012, khi HLV người Argentina những tưởng sẽ rời sân với kết quả 1-1 thì trong những phút cuối, Lionel Messi ghi bàn từ pha đá phạt tinh quái vào góc cao. Tổng cộng từ đó đến nay, sau 14 lần chạm trán đồng hương La Pulga cùng đồng đội của anh ta, ông nhận tới 9 thất bại và 5 lần may mắn kiếm được kết quả hòa. 

Ngay cả vào thời điểm tốt nhất như mùa lên ngôi vô địch La Liga 2013/14 còn Barca suy yếu dưới sự dẫn dắt của Tata Martino, Atletico vẫn không thể kiếm trọn 3 điểm. Trận lượt về mùa đó ở Nou Camp, Los Rojiblancos tránh được trận thua nhờ bàn gỡ của Godin, sau đó triển khai hệ thống phòng thủ dày đặc nhằm bảo vệ tỷ số. 

Trong nỗ lực tìm kiếm lời giải thích, tờ El Pais đã chỉ ra rằng, Simeone e ngại Barca từ trong tâm thức để rồi luôn triển khai kế hoạch thực dụng triệt để và thiếu tham vọng giành chiến thắng. Chiến thuật này càng trở nên rõ ràng khi đội bóng của ông phải chơi ở Nou Camp.

Theo thống kê kể từ mùa giải 2012/13, cũng là mùa trọn vẹn đầu tiên của Simeone, Atletico chỉ tung ra bình quân 7,8 cú dứt điểm mỗi trận, ít thứ 18 trong số các đội chơi trên sân nhà Barca trong cùng giai đoạn. Cũng chỉ có khoảng 1/3 trong số này đi trúng đích, chính xác là 2,7 lần/trận. 

Và con số này tiếp tục đưa Atletico đứng thứ 17, sau cả Eibar (3,4) và Villarreal (3,2) chứ chưa nói là Valencia (4,1) hay Real (4,7). Điều ngạc nhiên là Girona (5), Vallecano (4,8) lại là những đội chơi đầy quyết tâm và không ngừng thách thức Barca. Còn Atletico, sự nhút nhát khiến họ chỉ ghi 0,8 bàn mỗi trận sau 6 lần viếng thăm Nou Camp gần nhất. Hiệu suất ít ỏi này tất nhiên không đủ để họ có nổi một chiến thắng.

Như ở thất bại 0-1 hồi tháng 3 năm ngoái, trong khi Barca nã về phía khung thành Jan Oblak tới 16 lần thì Atletico chỉ có 6 lần thử vận may. 1 lần trong số đó trúng đích, và nó đến vào phút 61 sau một tình huống phạt góc. Cho dù Simeone có thể biện minh bằng nhiều cách, nhưng khó thuyết phục được mọi người, rằng đội bóng của ông thực sự chơi vì 3 điểm. 

Tuy vậy, Simeone không phải người duy nhất chịu trách nhiệm. Thói quen không thắng ở Nou Camp của Atletico hình thành từ trước khi ông tiếp quản vị trí HLV. Lần cuối cùng Atletico có 3 điểm ở đây đã rất lâu rồi, vào ngày 5/2/2006. Vì vậy, nếu họ tiếp tục mạch buồn tẻ này, sẽ chẳng có ai bất ngờ.