Isak đá cho Dortmund từ năm 2017 - 2019 còn Dembele chơi cho đội bóng áo vàng-đen này từ năm 2016 - 2017. Hồi bấy giờ, Isak hoàn toàn lép vế trước Dembele. Dortmund mua anh với giá chỉ 8 triệu euro, trong khi khoản tiền để mua Dembele là 15 triệu. Tiền đạo người Pháp bộc lộ tài năng sớm. Chỉ 1 năm sau, Dortmund lãi gần 10 lần chi phí bỏ ra, khi bán Dembele cho Barcelona với mức phí chuyển nhượng kỷ lục của Dortmund là 105 triệu euro. Lúc đó, Isak vẫn là cầu thủ vô danh. Anh thậm chí không có suất trong đội 1, bị đẩy xuống đội trẻ và vào năm 2018, còn phải sang Willem II theo dạng cho mượn.
Thế nhưng, giai đoạn từ năm 2017 đến 2021, trong khi sự nghiệp của Isak khá thuận lợi thì Dembele bắt đầu đi xuống. Gần 4 mùa giải, cầu thủ người Pháp liên tiếp gặp chấn thương, không thể hiện được nhiều. Trong khi đó, sau khi gây ấn tượng mạnh tại Hà Lan với 19 bàn sau 29 lần ra sân, Isak được Real Sociedad chiêu mộ vào năm 2019. Kể từ đó, tiền đạo người Thụy Điển đã ghi tổng cộng 28 bàn sau 75 lần ra sân cho đội bóng xứ Basque. Anh trở thành chân sút chủ lực của Sociedad.
Được HLV Imanol Alguacil khai thác ở vị trí tiền đạo trung tâm tại Sociedad, Isak như cá gặp nước. Mùa giải này, anh từng có chuỗi ghi 9 bàn trong 6 trận liên tiếp tại Liga, với các nạn nhân lần lượt là Sevilla, Betis, Villarreal, Cadiz, Getafe và Alaves. Mùa trước, Isak đã chọc thủng lưới Barca trong trận hòa 2-2 vào tháng 12/2019, sau đó, ghi cú đúp góp phần giúp Sociedad hạ Real 4-3 ở tứ kết Cúp Nhà Vua.
Khi chạm trán nhau vào thời điểm này, Isak đã trưởng thành vượt bậc sau 4 năm kinh qua 3 đội bóng ở 3 quốc gia, còn Dembele cũng muốn tập trung hơn cho sự nghiệp, sau giai đoạn bị chỉ trích là xao nhãng. Cầu thủ người Pháp phải cảm ơn Ronald Koeman. Nhà cầm quân này đã tin dùng anh trở lại, giúp Dembele đang có mùa tốt nhất từ ngày đến Barca. Sau tổng cộng 34 lần ra sân mùa này, cầu thủ 23 tuổi có 8 bàn và 4 kiến tạo trên mọi đấu trường. Thành tích cá nhân này vẫn thua xa Isak, nhưng cũng là thành quả ban đầu. Mới nhất, Dembele đã được HLV Didier Deschamps gọi tập trung ĐT Pháp trở lại.
Con tạo xoay vần, bộ đôi cựu cầu thủ Dortmund dường như lại ngang hàng với nhau sau khi tưởng chừng Dembele đã bứt đi rất xa với xuất phát điểm tốt và được đặt vào bệ phóng thành ngôi sao. Đối đầu nhau lần này giống như cả hai tự kẻ lại vạch xuất phát trước mặt mình để bước vào một hành trình mới. Lần này, họ không được phép phạm sai lầm như quá khứ.
