Đội bóng hoàng gia Tây Ban Nha đã thực hiện một cuộc thử nghiệm trước Cordoba, đội bóng sau 42 năm mới lại được chơi ở giải đấu hạng nhất (La Liga). Chuyến thăm của một đội bóng vừa lên hạng là cơ hội tuyệt vời cho một cuộc thí nghiệm. Và mặc dù có kết quả tích cực, không phải CĐV áo trắng nào cũng ra về với sự hài lòng. 

Chiến lược gia người Italia đã làm các khán giả của sân Santiago Bernabeu bất ngờ khi cho Xabi Alonso ngồi trên băng ghế dự bị bất chấp việc Di Maria vừa rời xa Madrid để sang Manchester United. Ngoài Modric, hai cầu thủ còn lại ở tuyến giữa đều là “người mới”: Toni Kroos và James Rodriguez, bất chấp việc “hiện tượng của World Cup Brazil” và thành viên của ĐTQG Colombia không được chơi đúng vị trí sở trường của mình. 

Sự sắp đặt mang tính thử nghiệm này đã dẫn đến một sự hỗn độn và thiếu ý tưởng rõ ràng trong phần lớn thời gian trận đấu. Đội bóng áo trắng mang một hình ảnh lạ lẫm, khác xa với dáng mạo uy nghi và hùng dũng mỗi khi được chơi trên thánh địa Bernabeu ở mùa bóng trước. Real Madrid chơi với nhịp độ chậm, hầu như không có sự đột biến nào, khiến khán giả không khỏi không nghĩ tới “Thiên thần” Di Maria vừa nói lời chia tay với CLB Hoàng gia để ra nhập “Bầy quỷ đỏ” ở Premier League. Trong những trận đấu đi vào thế đóng băng như thế này, “Sợi mỳ ống” Argentina luôn giống như một ngòi nổ để phá băng. Đêm qua, Madrid đã không còn ngòi nổ đó nữa.

Mặc dù có được 2 bàn thắng, đầu tiên do công của Benzema sau một cơn khát kéo dài bốn tháng và tiếp theo của Cristiano Ronaldo, các CĐV menrengues đã nhiều lần thót tim trước sự sơ hở của đội nhà và những cơ hội ghi bàn rõ ràng của đội khách. Việc Ancelotti vội vã rút tiền đạo người Pháp ra sân để cho Khedira vào thay ở sau phút 70 nhằm bảo toàn tỷ số (lúc đó là 1-0) cho thấy sự lo lắng tột độ của nhà cầm quân người Italia. Chỉ khi Cristiano ghi bàn thứ hai quyết định ở những phút cuối của trận đấu, Ban huấn luyện của Madrid và các CĐV áo trắng mới thở phào nhẹ nhõm. 

Trận đấu vừa kết thúc cho thấy Ancelotti còn rất nhiều việc phải làm. Sau khi khẳng định thủ môn bắt chính tại Liga là Iker Casillas chứ không phải tân binh Keylor Navas, qua việc sắp xếp đội hình ra quân trong những trận gần đây, chiến lược gia người Italia cần nhanh chóng đưa ra câu trả lời cho hàng loạt câu hỏi: Madrid sẽ chơi với sơ đồ chiến thuật nào là hợp lý nhất, 4-3-3 hay 4-2-3-1 hoặc một giải pháp nào khác ? Làm thế nào để đối phó với một đội bóng có cùng lối chơi sở trường là phòng ngự phản công, như trường hợp của Atletico ? Sắp xếp James Rodriguez đá ở vị trí nào là hợp nhất để có thể khai thác tối đa sức bùng nổ và khả năng dứt điểm của tài năng này? Làm sao để có cách chữa cháy khi cả bộ ba nguyên tử (Benzema-Bale-Cristiano) và Isco đều thích tấn công hơn là cùng lui về tham gia phòng thủ ? Trước đây Di Maria cứu cánh, còn bây giờ là ai? Đó là chưa kể Toni Kroos, mặc dù là một tiền vệ cực kỳ khéo léo và tài năng lại có nhãn quan chiến thuật sắc bén, nhưng khả năng cướp bóng không nhiều. 

Với đội hình hiện tại, Madrid có vẻ  thừa người ở cả hai tuyến tiền vệ và tấn công, nhưng lại thiếu một mắt xích kết nối, có thể làm ngòi nổ cho cả hai tuyến này. Cần phải có một “Di Maria mới”. Người đó sẽ là ai ? Đó cũng là một câu hỏi cần được giải sớm đối với Carlo Ancelotti.