Cầu thủ trẻ người Pháp chỉ có 24 trận trong mùa giải trước (4 bàn, 8 kiến tạo) do liên tiếp gặp chấn thương và đánh mất phong độ. Nhưng mùa giải này Dembele đã có khởi đầu khá ấn tượng đến mức nhiều người hy vọng anh sẽ nhanh chóng chiếm được vị trí chính thức.
Từ đầu mùa, Dembele đã 5 bàn thắng và có 1 pha kiến tạo sau 12 trận. Các bàn thắng của anh được ghi trong chiến thắng ở Siêu cúp Tây Ban Nha trước Sevilla, ở các trận thắng trước Real Valladolid, Huesca, Real Sociedad (La Liga) và PSV Eindhoven (Champions League).
Tuy nhiên, Dembele dần mất vị trí chính thức vì tân binh Arthur đã hòa nhập quá nhanh. Tiền vệ người Brazil cướp suất của Dembele trong trận thắng Tottenham ở Champions League và liên tiếp được đá chính với một loạt những màn trình diễn ấn tượng gợi cho người ta nhớ về huyền thoại Xavi Hernandez.
Ngay cả khi Messi bị chấn thương phải nghỉ thi đấu, Dembele vẫn không được sử dụng. HLV Ernesto Valverde dùng Rafinha để thế vào vị trí của Messi trong những trận thắng trước Inter Milan và Real Madrid. Đáng buồn cho Dembele là Rafinha lại chơi quá hay.
Valverde dường như không mấy tin tưởng anh trong các trận đấu lớn. Dembele đã phải ngồi dự bị trong 5 trận đấu quan trọng nhất của Barca kể từ đầu mùa. Đó là các trận gặp Valencia, Sevilla và Real ở La Liga và các trận thắng Tottenham và Inter ở Champions League. Trong trận El Clasico vừa qua anh là người có pha kiến tạo cho Arturo Vidal ghi bàn ấn định tỷ số 5-1 sau khi vào sân từ ghế dự bị. Nhưng chừng đó là chưa đủ với ban lãnh đạo Barca.
Không những thế theo Mundo Deportivo, Dembele còn gây ra mối lo ngại trong phòng thay đồ Barcelona với “những vấn đề về kỷ luật” của mình. Cụ thể, tiền vệ người Pháp từng tỏ thái độ khi được ông Valverde yêu cầu khởi động trong những phút cuối trận gặp Atletico ở mùa trước.
Trong trận gặp Inter ở Champions League hồi giữa tuần, báo chí tin Dembele không được HLV Ernesto Valverde đưa ra sân vì muộn giờ tập trung. Bản hợp đồng đắt giá này cũng thường xuyên đến muộn trên sân tập. Cũng theo El Pais, Dembele trong mắt những trợ lý huấn luyện viên Barca như kẻ "lười học".
Gần đây nhất, đài phát thanh Tây Ban Nha RAC1 (thông qua Mundo Deportivo) đưa tin rằng cầu thủ 21 tuổi này đã được yêu cầu tìm câu lạc bộ mới vào tháng 1 tới. Rất nhiều CLB ngoài Tây Ban Nha muốn có sao trẻ người Pháp này.
Arsenal có thể là một điểm đến thích hợp với Dembele, theo football.london. Đội bóng của Unai Emery được cho là có hứng thú với tiền đạo 105 triệu euro trong mùa Hè, nhưng những giao dịch không đi đến đâu cả. Ngoài ra, Liverpool và Chelsea cũng là những ứng viên tiềm năng.
Một lựa chọn khác cho Dembele và Barca là một thỏa thuận đổi người với PSG. Barca sẽ đưa Dembele đến Paris và Neymar sẽ đi theo chiều ngược lại. Ngôi sao Brazil được cho là không hạnh phúc ở PSG, đặc biệt là khi Kylian Mbappe đang ngày càng lấn át vị thế ngôi sao của anh.
Barca không đủ tiền mặt để mua lại Neymar. Vì thế một hợp đồng trao đổi có các thêm tiền là phương án khả thi nhất. Trong số các ngôi sao vừa có giá trị cao lại vừa không được sử dụng nhiều, Dembele là phù hợp nhất.
Tuy vậy, vẫn có khả năng Barca sẽ giữ lại Dembele bởi anh mới 21 tuổi, còn rất nhiều tiềm năng chưa được khai phá. Với số tiền kỷ lục bỏ ra cho Dembele, Barca hẳn không muốn từ bỏ quá sớm.
