Hè 2013 là một mùa Hè kỳ lạ ở La Liga , khi có tới 14/20 CLB có cán cân chuyển nhượng mang số dương. Điều đó cũng có nghĩa là các đội bóng Tây Ban Nha bán nhiều hơn mua. Và trong bối cảnh khủng hoảng kinh tế lan rộng, hầu hết phải chia tay những ngôi sao sáng nhất. Không có tiền thanh toán nốt khoản nợ khi mua Falcao , Atletico phải chấp nhận nhìn tiền đạo người Colombia sang Monaco. Valencia bán Soldado cho Tottenham để giảm bớt gánh nặng nợ nần. Còn Sevilla thậm chí phải bán nguyên bộ đôi Negredo và Navas cho Man City.
Đó là tình trạng chung của hầu hết các CLB tại La Liga, nhưng Barca và Real Madrid lại ở một thế giới khác. Trong khi đội bóng Catalan chi 57 triệu euro cho Neymar, thì Los Blancos trả Tottenham 91 triệu euro để có Gareth Bale. Thậm chí, theo báo chí Anh thì số tiền mà người Madrid bỏ ra cho cầu thủ Xứ Wales phải là 101 triệu euro, đồng nghĩa với một kỷ lục chuyển nhượng mới. Nhưng bất kể con số chính xác là bao nhiêu, đó vẫn là những cái giá trên trời.
Giá chuyển nhượng càng cao, sức ép càng lớn và thực tế là bộ đôi này đã gặp không ít khó khăn trong giai đoạn đầu mùa. Với Bale là tình trạng thể lực không đảm bảo, còn Neymar là dấu hỏi về hiệu suất ghi bàn. Tuy nhiên, đến lúc này thì có lẽ hai vị chủ tịch Sandro Rosell và Florentino Perez đã có thể xoa tay hài lòng. Bởi những quả “bom tấn” của họ đã bắt đầu ghi dấu ấn.
Vượt qua giai đoạn dưỡng thương và “nghi án” thoát vị đĩa đệm, Bale lập tức bùng nổ dữ dội. Tại Champions League, anh lần lượt xé lưới Juventus và Galatasaray. Còn ở La Liga, Bale đã lập một cú đúp, kiến tạo 2 bàn trong trận thắng Sevilla 7-3, trước khi in dấu giày vào cả 4 bàn thắng của Real Madrid trước Valladolid (lập hat-trick, kiến tạo 1 bàn), trong trận đấu mà Ronaldo vắng mặt.
Tương tự, sau quãng thời gian khô hạn với 5 bàn thắng sau... 20 trận đầu mùa, Neymar đã ghi tới 6 bàn trong 3 trận liên tiếp trước Celtic (hat-trick), Villarreal (cú đúp) và Cartagena (1 bàn). Ở thời điểm ấy, như thừa nhận của Adriano thì Neymar gần như một mình gánh vác cả đội bóng, và sự xuất sắc của anh thậm chí còn khiến các cule quên đi sự vắng mặt của Messi.
Mà chẳng nói đâu xa, ngay ở vòng đấu cuối cùng của năm 2013, cả Barca lẫn Real Madrid đều phải khá vất vả mới có thể chiến thắng khi không có những tân binh đắt giá này. Mất Bale, Los Blancos đã phải nhờ đến pha ghi bàn ở thế việt vị của Ronaldo mới hạ được Valencia. Còn vắng Neymar, Barca thậm chí đã bị Getafe dẫn trước 2-0 rồi mới lội ngược dòng nhờ công của Pedro và Fabregas.
