Ở trận đấu gần đây nhất, Valencia đã để thua chủ nhà Real Sociedad 2 bàn không gỡ. Thất bại đó khiến đội bóng của HLV Gary Neville tụt xuống vị trí thứ 11 ở La Liga. Điều tồi tệ là khoảng cách giữa họ với đội đứng thứ 4 đã được nới rộng thành 16 điểm, đồng nghĩa với việc Valencia gần như không còn cơ hội cạnh tranh 1 suất dự Champions League mùa tới.

Valencia đã từng kỳ vọng HLV Gary Neville sẽ thổi một luồng gió mới vào đội hình rệu rã của Valencia sau quyết định sa thải ông Nuno Santo hồi đầu tháng 12 vừa qua. Tuy nhiên, bản lĩnh cầm quân của cựu danh thủ người Anh có vẻ không giống như tài phân tích và “đọc” trận đấu của ông khi còn là một bình luận viên bóng đá nổi tiếng. 

Gary Neville đang có sự khởi đầu rất tồi tệ với Valencia. Tính đến thời điểm hiện tại, ông đã cầm quân ở Mestalla được 8 trận. Thành tích của đội bóng là rất tệ khi họ để thua 3 trận, hòa 2 và chỉ thắng được 2 lần. Đáng chú ý, cả 2 chiến thắng của Valencia đều trong khuôn khổ Cúp Nhà Vua Tây Ban Nha, trước các đối thủ yếu hơn hẳn gồm đội bóng hạng Ba Barakaldo cùng với đội đang vật lộn trụ hạng ở La Liga là Granada.

HLV Gary Neville đã bắt đầu nhiệm vụ “giải cứu” Valencia bằng một thất bại 2 bàn không gỡ ngay trên sân nhà trước đối thủ Lyon ở vòng bảng Champions League. Nghiêm trọng hơn, Valencia chưa thắng nổi trận nào ở La Liga dưới sự dẫn dắt của Gary Neville. Đến thời điểm này, sau 5 trận, họ hòa 3 và thua 2. Vẫn biết, Valencia đã để mất điểm trước những đối thủ không hề dễ chịu như Villarreal, đặc biệt là Real Madrid, nhưng Gary Neville không vì thế mà có thể nhận được sự cảm thông.

Khi Gary Neville được bổ nhiệm thay thế Nuno Santo, HLV nổi tiếng Alex Ferguson đã dành cho cậu học trò cũ những lời “có cánh”. Sir Alex cho rằng, Gary Neville là tuýp người cần mẫn, chịu khó học hỏi, lại có cá tính và đó là những phẩm chất có thể biến anh thành một HLV xuất sắc. 

Gary Neville có thể trong tương lai sẽ thành công đúng như lời của Sir Alex. Nhưng đó là chuyện về lâu về dài. Còn trong tình cảnh bết bát của Valencia lúc bấy giờ, họ cần một HLV có kinh nghiệm để đóng vai trò “chữa cháy”  hơn là cần một “kẻ học việc” trên băng ghế chỉ đạo. 

Xin nhắc lại rằng, Valencia chỉ ký hợp đồng 6 tháng với cựu danh thủ người Anh. Nghĩa là lãnh đạo CLB không xác định gắn bó dài lâu với ông, mà chỉ trông chờ vào khả năng Gary Neville sẽ giải cứu Bầy dơi thoát khỏi một mùa giải thất bại thảm hại.

Gary Neville còn chưa có nhiều kinh nghiệm cầm quân, lại lần đầu tiên đến làm việc ở một môi trường hoàn toàn mới là La Liga, nên việc ông bị bỡ ngỡ và không thành công trên cương vị HLV của Valencia sau 8 trận đấu cũng là điều không quá khó hiểu.

Điều duy nhất mà Gary Neville đang làm được ở Mestalla là ông đã thành công trong việc đắc nhân tâm. Từ lãnh đạo CLB cho đến cầu thủ đều rất có cảm tình với cựu hậu vệ của Man United. Đặc biệt, Gary Neville đã truyền được sự tự tin vào dàn cầu thủ trẻ như Paco Alcacer,  Jose Gaya, Rodrigo De Paul, Dani Parejo... Đây cũng là điểm tựa duy nhất để những người yêu mến Valencia hy vọng trong thời gian tới, đội nhà có thể sẽ dần thoát ra khỏi cuộc khủng hoảng.